▶내가 아편을 하는 이유가 뭐라고 생각하니? [라오스]

조제비 태국 15 1431 2002.05.17 17:13

사바잇디. 조제비입니다. 오늘은 고산족마을에서 마약을 한번 해보십시오... 태국, 미얀마, 라오스를 연결하는 '골든 트라이앵글'.... 한때는 세계 마약의 60% 이상을 공급했던 마약의 삼각지 입니다. 마약의 힘으로 정권을 장악한 '쿤사'가 이곳의 상징으로 통하기도 했습니다. 그래서 그런지 특히 라오스에서는 마약을 접할 기회가 많지요. 라오스의 최북단의 작은 도시 '므앙씬'엔 많은 고산족들이 살고 있습니다. 중국에서 살던 소수민족들이 중국이 공산화 되면서 태국, 미얀마, 라오스, 베트남으로 쫒겨나서 정착을 해 살게되었죠. 저역시 사진여행을 하면서 이 고산족들을 그냥 지나치지 못했습니다. 루앙남타를 거쳐서 므앙씬에 도착을 해 아카족 마을을 찾았습니다. 썽태우에서 우연하게 만난 아카족 아저씨덕분에 관광객들이 전혀 찾지 않는 순수고산족 마을을 방문할수 있었지요. 음... 그 아카족 아저씨가 절 초대한 이유는..... 호모였습니다. 이 아저씨에 대한 야화는 다음에 소개하도록 하고.... 아카족 아저씨를 따라 작은 고산족마을을 찾아서 집으로 들어서는 순간... 묘한 냄새가 나는 겁니다. 타이어타는 냄새와 고약냄새같은 것이 섞여서 묘하고 불쾨한 냄새가 나더군요. (난생 처음 맡아보는 냄새였습니다) 방문을 열고 인사를 하고 주위를 둘러본 순간... 그 아저씨의 부인이 누워서 담배를 피고 있는 겁니다. 그런데.... 자세히 보니 담배가 아니고 영화나 TV에서 가끔보았던 아편을 피우고 있는 거였어요. 간이 크고 겁대가리 상실한 저로서도 상당히 놀랐죠. 멍하니 앉아서 그 아주머니를 쳐다보고 있는데... "한번 펴 볼래?" 라고 담배댓를 주는 겁니다. 전 여행하면서 사람이 경험할수 있는 모든것을 경험하고 느끼자....(그것이 마약이라 할지라도....) 라는 주의입니다만. 아편은 도저히 할 자신이 없는 겁니다. 자신이 없다기 보다, 마약에 대한 두려움보다, 그 냄새가 상당히 좋지 않고 약 2시간 정도 앉아 있었는데 그 탁한 냄새로 머리가 몽롱하고 속이 좀 미식거려서 펴볼 엄두가 않나는 거예요. 사양을 하고 몇컷의 사진을 아주 조심스럽게 찍었습니다. 그 아주머니는 거의 3~4시간을 아편만 피고 있더라군요. 제가 도가 넘는 관심을 보이자 그 아주머니왈! '내가 아기를 다섯이나 낳았지. 그런데 산후조리를 잘못했는지 자꾸 배가 아퍼. 이걸 피지 않으면 견딜수가 없어......' 대화가 통하지는 않지만 손짓 발짓으로 충분히 이유를 짐작하고도 남았습니다. 제가 알기로는 현재 라오스나 미얀마도 마약생산국이라는 오명을 없앨려고 노력을 많이 하는 것으로 알고 있습니다. 그렇지만 병원도 없고 약도 모르는 고산족들은 아편이 유일한 '약' 입니다. 연애인들이 마약을 복용하고 지탄을 받는 그런 경우와는 다르지요. 그들은 쾨락이 아니라 살기 위해 아편을 하는 겁니다. 저녁때 밭에서 일을 하고 돌아오는 사람들의 모습을 보았습니다. 키가 작달막 하고 삐쩍마르고 얼굴과 피부는 검개 그을린 사람을 소개 받았는데... 22살이라는 그 사람은 나이가 45세는 되어 보였습니다. 고생도 고생이지만 아편의 영향으로 피부가 빨리 노화되어 버린거지요. 그 아카족 마을에는 자체 학교가 있었습니다. 그들의 교과서를 잠깐 보았는데 마약을 퇴치하자는 타이틀의 과목도 있더군요. 아편...... 그렇게 지탄의 대상입니까? 이 고산족 마을에서는요????? 가지고간 약으로 치료를 해주고 온 조제비였습니다....