킬링필드(killing field)란 1970년대 중반 캄보디아에서 일어난 학살을 의미하는 용어로 '죽음의 들'이란 뜻. 캄보디아 크메르 루주 정권 때의 악명높은 대학살로 생긴 집단 무덤을 말한다..

'크메르 루주(krmer rouge)'란 크메르는 '캄보디아 민족'를 뜻하며 루주는 캄보디아어로 '붉은'이라는 뜻. 합해서 '붉은 크메르'라는 캄보디아의 공산 무장단체의 이름인 것이다. 1967년에 결성되어 월남전이 거의 끝나는 1975년에 이 단체는 캄보디아 정권을 장악해 민주캄푸치아(Democratic kampuchea·1975~1979) 정부에서 수많은 사람들이 사망하면서부터 ‘킬링필드’란 신조어가 생겨났고, 결국 크메르루주는 학살의 대명사처럼 굳어지고 말았다. 당시 캄보디아 900만명의 인구 중 200~300만명(50만명~170만명 사이라고도 함)이 사망했다고 한다.

이것이 우리에게 알려진 반공적 관점의 사실이다. 그런데 캄보디아는 전쟁 당시 중립을 나타냈음에도 공산 게릴라 세력 내전과 베트남전 여파로 외세 공격에서 벗어날 수 없었다. 캄보디아에서는 1970년대 그 학살과 더불어 미군의 무차별 공습으로 20만~50만에 이르는 사람들이 마구 죽어갔고, 당시 미국 등으로부터 경제적인 봉쇄를 당해 질병이나 굶주림으로도 많은 사람이 죽었다고 한다. 게다가 베트남과 마찬가지로 캄보디아도 현재 고엽제로 인한 피해가 지독하게 남아있다고 합니다

전쟁은 없어야 한다. 결국 어떤 주장이 옳든 간에 무고한 사람들이 죽어간 것이다. 지금도 세계의 어느 곳에서는 킬링필드가 진행되고 있다. 고인의 명복을 빕니다.