이 날은 왓 프라씽 등의 사원을 몇 개 둘러보거나 그냥 쉬기로하고 별 계획을 세워두지 않았던 날. 치앙마이에 오는 관광객들은 보통 트래킹을 하지만 우리는 움직이는 걸 엄청 싫어하는 게으름뱅이들인지라 트래킹은 아예 생각도 하지 않았었다. 그러다 이양이 치앙마이까지 온 김에 트래킹 안 하고 가는것도 좀 그렇다, 자기만이라도 하겠다고 결심을 하여 특별한 계획이 없던 박양과 나도 그냥 이양을 따르기로 한다. (귀 참 얇다 -_-)

치앙마이의 많은 게스트하우스가 그렇듯 미소네에서도 여행사를 겸업하고 있어서 미소네 카운터에서 트래킹 신청을 했다. 많은 프로그램이 있었지만 우리가 선택하 것은 빠동족 마을을 찾아가는 일일 프로그램. 가격은 1300밧정도 했던걸로 기억한다.

참가 인원은 우리를 제외하고는 거의 중년 이상의 서양인들이었다. 여기서 알 수 있듯... 이 트래킹 프로그램은 몸을 움직일 일이 거의 없는 아주 편안~~한 프로그램이었다. 게으름뱅이인 우리에게 딱! ㅋㅋ

프로그램의 첫 순서는 코끼리 쇼. 코끼리를 타는 건 알았지만 코끼리 쇼가 있는 줄 몰랐었는데... 쇼에 나오는 코끼리들의 잔인한 훈련과정에 대해서 익히 알고있었던지라 코끼리 쇼는 되도록 보고 싶지 않았던 터였다.



















이건 이양을 통해 익히 들어 알고있는 코끼리 안마.
안마를 받고싶은 자원자들을 받아 앞으로 나와 눕게 한 후 코로 톡톡 쳐서 안마를 해주는건데 여성 도전자는 엎드리게, 남성 남성 도전자의 경우는 바로 눕게 한다. 여기서 짐작할 수 있듯... 남성 지원자에게는 주요 부위를 톡톡 치며 안마를 하는 짖궂음을 보여준다. -_-;;






관광객들을 코로 엮어 들어올리는 코끼리. 주요 관람객들이 대부분 서양의 중, 노년이었던지라 무게가 조금 나갔을 듯싶다.


소심해서 가만히 앉아 팁만 줬던 우리와는 달리(코끼리가 팁을 받으러 직접 옵니다.ㅋㅋ 그리고 코로 접수.) 이양은 역시 적극적. 코끼리도 만져보고,



코끼리 쇼를 보기 전 마음이 영 불편했던 나. 무엇보다 제일 불편했던 건, 코끼리는 사람과는 달리 자기들이 왜 이걸 하고있는지 목적의식도, 성취감도 없을텐데, 왜 자기들이 그렇게 잔혹한 훈련을 견뎌야 하는지 영문을 모르고 마냥 힘들것 같다는 거였다. 그렇다고해서 내가 시니컬하게 팔짱 끼고 뚱하게 쇼를 바라보기만 했나 하면 그것도 아니다. "코끼리 귀여워!"를 외치며 와하하 웃기까지 했으니, 코끼리들의 잔혹한 훈련이 계속되는 것에 한 몫 한 거였겠지.

개인적인 생각으로, 코끼리는 가만히 서있기만 해도 귀여운 외형의 소유자이니... 나와서 그냥 훌라후프나 돌리고 샤워하는 것만 보여줬음 좋겠어요! ㅠ_ㅠ


쇼를 끝난 후의 프로그램은 코끼리를 타고 산을 한바퀴 도는 것. 쇼에 나오는 코끼리는 덩치가 작은 걸 보니 어린 코끼리(이양의 포현을 빌리자면 '초 엘리트 코끼리' ㅋㅋ), 사람 태우는 코끼리는 덩치도 크고 피부에도 노화의 조짐이 보이는것이... 늙은 코끼리같아보였다.





나와 박양이 함께 탑승.
우리 코끼리를 몰았던 분은 우리가 태국에서 만났던 분 중 가장 특이했던 분이었다. -_- 코끼리를 몰고가는 내내 혼자 희한한 노래를 마구 부르고, 분홍색 휴대전화를 꺼내 내내 통화를 하고, 것두 태국어가 아닌 처음 들어본 생소한 언어로, (근데 산에서도 전파가 잘 터지나?) 갑자기 라이터를 꺼내 박양의 신발을 지지는 흉내를 내질 않나, 옆에 가는 서양인 아이의 발을 막 간지르지 않나, 게다가 고산족 아주머니에게서 환각성분이 약간 있는 풀... '뺀'이라고 부르나? 그걸 받아 질겅 질겅 씹기도 하고...-_-;; 하여튼 우리는 그다지 안중에 없고 혼자서 신난듯 보이는 분이었다. ㅋㅋ



중간에 사탕 수수를 파는 고산족 오두막에 들르는데(20밧) 우리는 수중에 달랑 20밧밖에 없어 그냥 내릴 때 아저씨한테 팁을 주고 사탕수수는 안 사는 것이 어떻겠냐고 얘기를 하고 그냥 지나쳤다. 그런데 그 후... 이 아저씨가 다른 코끼리들이 가는곳과는 다른 깊숙한 산길로 들어가는것이 아닌가!

"야 우리 그거 안 사서 아저씨 화난 건 아니겠지?"라고 덜덜 떨었던 나와 박양. 그 후로도 코끼리 몰이 아저씨는 계속해서 다른 팀과 멀찍이 떨어진 곳으로 코끼리를 몬다... 불안한 마음을 가지고 바짝 쫄아있던 우리, 그러나 도착할 때에는 다시 다른 팀들과 합류를 하더라. 이 분은 그냥 특이한 성격 답게 특이한 루트를 뚫고 계셨던 것일 뿐.ㅋㅋ 괜히 지레짐작하고 쫄았던 우리가 머쓱해졌다.

그리고 팁을 드리려고 했는데, 건넬 시간도 없이 바로 다음 팀을 태워서 간다. 그러므로 몰이꾼에게 팁을 주려고 생각하시는분들은 그냥 그 돈으로 사탕수수를 사서 코끼리에게 주는 편이 낫다.


코끼리에서 내린 후 속이 숭숭 뚫린 대나무로 만든 뗏목으로 옮겨탄다. 박양의 표현을 빌리자면 '왜 타는지 알 수 없는 뗏목'. 내가 보기엔 어딜 가기위해 타는 뗏목이라기보다는 그냥 재미를 위해 태우는 뗏목 같더라.

아무튼 모든 종류의 배 타는 걸 즐기는 나는 유유자적 즐거운 시간을 보냈다.





그리고 멀리 보이는............. 코끼리? @_@ 그렇다... 뗏목을 타며 본 바로는 이 곳에는 코끼리를 가축처럼 키우는 곳이 많았다. 나이들어 쇼에 서거나 사람을 태우기 힘든 코끼리를 키우는 것이 아닌가 멋대로 추측해본다. 아무튼 우리나라에선 동물원에나 가야 볼 수 있는 코끼리이 이렇게 마구 돌아다니다니...@_@


뗏목에서 내린 후 우마차로 갈아탄다. 이거야말로 왜 타는지 알 수 없는... 그냥 색다른 이동수단들을 두루두루 이용해보라는 뜻인 것 같다. =.=




우마차 탑승시간이 끝난 후 아기다리 고기다리던 점심시간! ㅋㅋ 음식은 부페인데, 음료수 값은 따로 내야한다. 음식 구색은 결혼식 부페 수준이다. 하지만 음식의 신선도는 결혼식 부페보다 요기 쪽이 훨씬 나았다! 특히 저 빵이랑 버터가 맛있어서 계속해서 가져다 먹었다.






저녁 식사 후 한참 차를 타고 달려 도착한 곳은 고산족 마을. 다들 잘 알고계시는 긴 목으로 유명한 빠동족 마을에 방문했다. 빠동족 마을을 방문하려면 250밧 정도의 입장료를 내야하는데, 그 관광수익으로 인해서인지 소수민족 마을중에서는 비교적 경제적으로 풍요로운 생활을 하고있다고 한다.



소박하면서도 깔끔하게 정돈된 예쁘장한 마을. 참, 논에 심은 벼를 보니 떠오르는 비화 하나. 논이 즐비한 농촌 마을에서 살았던 나의 친구 L양, 어느 날 방학을 맞아 L양의 집에 친척동생이 놀러온다. 그리고 그 동생, 주변에 펼쳐진 논을 바라보며 한 마디를 던진다. "어머, 여기는 잔디가 참 이쁘게 자랐네?"

=.=

어쨌든 청소년기를 농촌에서 보낸 나는 결코 논을 보고 잔디밭이라 착각하는 일은 없다! ㅋㅋ








그리고 드디어 마주하게 된 빠동족. 마을에 들어오기 전에는 남이 사는 마을에 이렇게 막 들어와서 휘젓고 다녀도 되는 것인가 미안한 마음이 들었는데, 역시 하루이틀 객들이 드나드는게 아니라그런지, 우리를 불편해하는 모습은 커녕 아예 누가 보고있다는 기색 조차도 없이 우리를 투명인간 대하듯 한다. 그 편이 서로에게 편한 쪽 같다.


가이드의 설명에 의하면 여자아이들에 한해서 아주 어린 나이(5~6세)때부터 나이를 한 살 먹을때마다 1cm 굵기의 고리를 한두개씩 추가한다고 한다. 물론 죽을 때까지 감는 것은 아니고 고리가 서른 다섯 개 남짓할 때쯤이면 멈추다. 고리를 껴보고 싶은 사람 없냐 묻는 가이드언니. 그리고 역시 자원하는 우리의 적극녀 이양. "여행기에 내 사진이 너무 많잖아!"라고 불만을 토로한 그녀였지만, 미안... 너의 적극성 덕분에 사진을 그만큼 많이 찍을 수밖에 없었단다...ㅋㅋ



소수민족 마을에도 푸미폰 국왕님 내외의 사진이 어김없이 걸려있다. 왠지 소수민족이라고 하면 어째 반골기질이 있을 것 같은 이미지라 처음 봤을 땐 약간 의외스럽기도 했지만, 조금 생각해보니 태국은 당연히 예외적일 수밖에 없다. 왕실 프로젝트의 일환인 소수민족들의 빈곤 탈출을 위한 프로그램을 왕비님이 직접 나서셔 지휘하셨다고 들었기때문.


오른 쪽 단발 파마머리를 한 사람이 우리의 가이드 '메'언니. 본명은 당연히 기억 못 할 긴~~~~ 이름이고 '메'는 닉네임이다. 듣기 쉬운 영어와 귀에 쏙쏙 들어오는 설명으로 즐거운 투어를 이끌었던 유능한 가이드 메언니. 코끼리를 타고 내릴 때나 뗏목을 타고 내릴때마다 우리를 빤히 쳐다보며 "Are you happy?" 라고 물었는데, '너 행복해?'라니...^^;; 어째 즐거웠냐는 뜻이 아니라 삶의 근원적인 행복을 묻는 것 같아 질문을 받을 때마다 왠지 선뜻 대답하기 어려웠다. 박양에게 나 동생 있어, 내 동생이랑 결혼해서 치앙마이에 살아, 라고 마구 꼬셔 박양이 "저 공부해야 해요~"라 대답했더니 "치앙마이에도 대학 있어"라고 진지하게 받아친 우리의 메언니.

태국 사랑이 남다른 박양은 아직도 가끔 메언니의 그 농담성 제안을 가지고 고민중이다. "나... 정말 메언니 동생이랑 결혼해서 치앙마이에 살걸 그랬나봐" -_-;;

얘. 얘. 참으렴.











앉아서 수를 놓고있는 빠동족 언니들. 그러고보니 빠동족 마을에서 열 살 이상 되는 남자는 거의 못 보았다. 성비가 원래 안 맞는 것인지, 남자들은 일하러 나간 것인지?












이 남자분은 다리 각반을 안 댄걸로 보아... 빠동족이 아닌 남자? 아무튼 오늘은 코끼리 구경을 많이 하는 날이다. 몇몇 관광객들이 빠동족 마을에서 코끼리를 타고 있었다.










님만해민에는 좋은 연주와 함께 식사할 수 있는 노천 레스토랑이 많았는데, 우린 어째 한 번도 못 갔다.(그놈의 몬토스트에 미쳐서...-_-) 기타, 피아노뿐만아니라 더블베이스와 플룻의 앙상블이 예쁘게 어우러진 음악을 들려주는 가게도 있었다. 우리는 그냥 산책하면서 귀동냥하는걸로 만족. 지금 생각하니까 조금 후회스럽네.

아무튼 오늘 하루도 이렇게 님만해민의 달콤한 밤거리 산책으로 마무리! ^_^