늘 그렇지 않더라도 인간이 자연보다 위대할 때가 많다. 

섭씨 42도, 무엇을 해도 땀이 나는 닌빈NinhBinh이다. 

그래서 북쪽으로 핸들을 돌린다. 

최대한 더위를 피하는 전략적인 동선이 필요하다.  

그래서 하노이를 우회하는 닌빈-무앙켄Muangken-호아빈HoaBinh까지 120km를 달려본다. 

이런 더위에 오토바이를 장시간 운전하는 것이 상당히 피곤한 일임은 알지만, 

그래서 5천동의 사탕수수 쥬스를 매시간 마시며 휴식을 취하곤 하지만, 

호아빈도 무덥다. 다시 80km를 더 달려 외곽의 숙소에서 시원하게 잠을 청한다. 

그리고 길을 떠난지 처음으로 감기에 걸린다. 

체력을 소진하고도 남을 무더위였으니 감기 걸리는 것은 당연하다고 자위한다. 

여전히 더운 이곳에 머물 이유가 없다. 

170km를 가면 높고 선선한 무깡차이MuCangChai가 있다. 

무더위에 쫓겨가는 그 길에는 

높은 산과 깊은 계곡이 첩첩히 가로 놓여있다. 

산과 산, 계곡과 계곡 사이의 틈을 이어가는 길을 만든 일도 대단하지만 

산을 깍아 층층의 평지를 만들고 

그 많은 자갈과 돌을 골라내고 

물길을 만들고 

써레질을 한 뒤에 

모를 내고 

벼를 베고 

다시 물을 대고, 모를 내고, 벼를 베는 

그 진득한 노고에 경의를 표하며 

마침내 자연을 이겨낸 그 의지에 경외감을 느낀다. 

항상 자연이 인간보다 위대한 것은 아니다.