- 방콕시티호텔 -

2016년 8월 9일(화). 오전에 일일투어가 없어서 아침식사시간에 여유가 있었다. 길 건너에서 바라본 방콕시티호텔의 모습. 그래도 높이가 꽤 된다. 외관이 그럴듯해서 그런지 주로 패키지 관광객들의 숙소로 이용되는 것 같다.

조식은 6시반부터 주는데, 6시20분부터도 먹을 수 있다. 카오산에 있는 여행사에 투어를 신청하면 6시40분에 픽업차량이 오는데, 부지런하게 움직이면 아침을 먹고 나갈 수 있다. 문제는 시간이 늦어지면 중국 패키지 손님들하고 겹친다는 점. 이러면 식당은 난장판이 된다. 하지만 그들이 오기 전의 식당은 고즈넉하고, 음식도 가짓수가 많거나 하지는 않아도 맛은 괜찮은 편이다.

5층 말고 5층M에서 내리면 수영장에 닿을 수 있다. 보는 바와 같이 수영장의 외관은 전혀 기대감을 가질만하지 않다. 게다가 물도 더럽다.

그럼에도 불구하고 방콕시티호텔이 매력적인 이유는 너무나도 편리한 교통에 있다. 공항에서 공항철도를 타고 와서 파야타이 역에서 내리면 걸어서 10분 거리이다. BTS 랏차테위 역까지는 걸어서 5분도 안 걸린다. 역으로 가는 길에 호텔 옆으로 마사지 가게가 4개나 조르르 있다. 그 다음으로는 현지인 식당과 과일 노점이 있어서 밤에도 전혀 무섭거나 위험하지 않다. 랏차테위 역에서 호텔을 지나 조금 더 걸어가면 세븐일레븐이 있고, 그 앞이 버스정류장이다. 여기서 버스를 타면 카오산로드도 가는 모양이다. 나는 홍익여행사를 통해 트리플룸을 1,890B에 예약했다. 더블침대 1개와 싱글침대 1개로 구성된 트리플이면 아이들 데리고 4명이 잘 수 있다.

- 짐 톰슨의 집 -

오전에는 약 2시간 정도의 여유가 있었다. 이 시간에 호텔 근처에서 가볼만한 곳은 짐 톰슨의 집(Jim Thomson's House)과 쑤언팍깟 박물관(Suan Pakkad Museum). 부지런히 움직인다면 둘 다 보는 것도 가능할 것 같다. 우리 일행의 선택은 짐 톰슨. 더 유명하기 때문이다. 걸어갈 수 있는 거리였는데도 시간을 아낀다고 택시를 탔지만, 요금은 100B나 주고도 한참 못 미쳐서 내렸다. 그 덕분에 구경하게 된 카쌤산거리(Soi Kasem San). 요술왕자님의 설명에 따르면 여기가 작은 여행자 골목이라고 한다. 이윽고 입구에 도달.

저기서 표를 끊는데, 입장료는 어른 150B, 어린이 100B. 갑자기 밀려드는 괜히 왔다는 느낌...

그닥 멋있지도 않은 외관.

자유롭게 관람도 할 수 없고, 가이드 투어만 해야 하는데, 그러려면 좀 기다려야 한다. 결국 가게로 몰려가는 일행. 나도 따라가서 물건을 보니 넥타이가 1,900B와 2,400B짜리가 있다. 괜찮아 보였다... 누에고치에서 뽑은 비단으로 만들었다니까 좋은 거겠지.

가이드 투어가 시작되었다. 1945년에 태국에 와서 미 중앙정보국의 전신인 OSS의 방콕본부장을 지낸 짐 톰슨은 태국 실크에 매료되어 근무기간이 끝난 후에도 본국으로 돌아가지 않고 방콕에 정착했고, 태국 실크의 고급화와 대중화를 위해 크게 공헌했다.

실내에는 짐 톰슨이 태국의 각 지방을 돌며 수집했다는 골동품들이 전시되어 있는데, 1층을 제외하고는 사진 촬영이 안된다. 또한 여섯 채의 티크목 건물들도 모두 200년 이상 된 것이며, 일부는 짐 톰슨이 직접 복원에 참여했다고 한다.

- 공항 -

오전 관광을 끝내고 방콕 공항으로 왔다. 이제 푸켓으로 넘어가는 것이다. 방콕 공항을 지켜주는 토사기리톤(Tosagirithorn).

다른 일행들은 모두 버거킹에서 점심을 해결하는데, 나만 혼자 태국스러운 것을 먹겠다고 쌀국수집을 찾았다. 가격은 150B. 하지만 세상에 이렇게 맛이 없을 수가 있을까?

타이항공 국내선에서는 이걸 주나 보다. 피자와 주스.

드디어 푸켓공항 도착.

- 푸켓 -

이제는 사라신 다리(Sarasin Bridge)로 육지와 연결되어 방콕에서 버스타고 올 수도 있는 곳이 되었지만, 그래도 푸켓은 서울시 보다 약간 작은 면적으로 태국에서는 가장 큰 섬이다.

차창 밖으로 보이는 푸켓의 모습은 태국의 여느 시골마을과 다를 바가 없지만, 일단 비가 오고 있지 않는 것이 너무 다행이었다.

비행기가 연착하는 바람에 시간이 없어서 호텔로 가지 못하고 곧바로 환타씨 쇼장을 향했다.

1999년 1월에 약 17만평의 부지위에 문을 연 환타씨쇼 테마파크는 규모도 웅장할 뿐만 아니라 정말 화려하고 아름다웠다.

앙증맞게 꾸며진 공중전화 부스.

신화 속의 나라.

이리 보아도 저리 보아도 다 멋있다. 어제는 솜분씨푸드 서울 분점을 내겠다던 큰처제가 오늘은 여기까지만 보면 쇼를 안 봐도 입장료의 가치는 충분하다고 했다.

고급스럽게 단장한 코끼리가 손님을 태우고 조그맣게 한바퀴 돈다. 가격은 무려 1,000B. 저거 몇 바퀴 타면 코끼리를 살 수도 있겠다.

쇼를 보기에 앞서 키나리 레스토랑에서 식사를 했다. 4천명을 동시에 수용한다는 이 뷔페식당의 음식에 대해서는 나도 들은 바가 있었으나, 그래도 먹어보기로 했다. 어차피 두 번 다시 올 것도 아닌데...

이런데서 파는 음식이 맛있으면 그게 더 이상한 거 아닐까? 가격도 디너를 선택해 봐야 불과 200B가 더 비싸질 뿐이다.

여기는 750B짜리 씨푸드 레스토랑. 하지만 음식이 더 맛있을 것 같진 않았다.

식사를 마치고 드디어 쇼장으로 이동. 날이 어두워지면서 쇼장의 화려함은 그 정도를 더해간다. 정말 멋있네...

환타씨쇼는 수코타이 왕국이 들어서기 전의 태국 건국신화를 카말라 왕자라는 가공의 인물을 통해 보여준다. 이런 이야기를 하면 저 쇼가 무슨 재미가 있겠나 하는 생각이 들텐데, 그것은 정말 천만의 말씀이다. 오히려 내가 지금까지 본 쇼 가운데 환타씨쇼가 최고였다. 내가 미국에서 살 때는 라스베이거스 3대쇼(O쇼, KA쇼, Le Reve쇼) 중에서 입장료가 제일 비싸다는 르뢰브쇼를 보았다만, 그것도 오늘 본 환타씨쇼보다 못했다. 가격은 르뢰브가 160불 가까이 했으니까 환타씨쇼의 40불에 비하면 4배나 비싼 것이다.

환타씨쇼는 내부에서 사진이나 비디오 촬영이 금지된다. 쇼를 보고 나면 그 이유를 깨닫게 될 것이다. 환타씨쇼는 태국 공연 예술의 정수를 보여주는 것 같았다. 자칫하면 따분할 수도 있는 이야기들을 전개하면서도 막과 막 사이에 다양한 볼거리를 삽입하였다. 그래서 지루할 겨를이 없다.

쇼가 끝나면 이곳에서 맡겨두었던 카메라와 스마트폰을 돌려받는다.

쇼장을 나오면서도 여운이 남아 몇 장의 사진을 남겼다.

어느덧 사람들이 모두 빠져 나왔다.

사족

1) 전날 BTS에서 돈을 주웠다. 100B. 나는 한국에서도 돈을 주워본 적이 없는 사람인데, 계단에 100B짜리가 떨어져 있었다. 이럴 때는 좌우를 살피지 말고 그냥 자연스럽게 줍는 것이 정답이다. 어차피 주운 돈을 파출소에 갖다 줄 것도 아니지 않는가?

2) 이제 주운 돈으로 무엇을 할까 생각했다. 주운 돈은 지갑에 넣어가지고 다니지 말고 빨리 써버려야 한다는 것이 내 나름의 미신이다. 그래서 세븐일레븐으로 갔다. 담배나 한갑 사서 피워야지. 나는 지금 담배를 끊은 상태인데, 가끔 술 마실 때나 지금처럼 여행왔을 때는 피우고 싶다. 기분이 좋거든...

3) 세븐일레븐의 담배 판매대 앞에 섰을 때, 나는 깜짝 놀랐다. 그리고 담배를 달라는 소리를 할 수가 없었다. 일단 가격이 100B를 넘었다. 태국 담배는 안 그렇겠지만 말보로는 그랬다. 더욱 큰 문제는 담뱃갑의 모양인데, 담뱃갑 전면에 흡연으로 인한 각종 질병으로 죽어가는 사람들의 장기가 찍혀 있었다. 너무나 흉측하고 섬뜩해서 담배를 달라는 소리가 안 나와...

4) 저런 것을 피우려면 담배통을 하나 따로 준비해서 거기다 넣어서 피우던가 해야지, 저것을 갑채로 들고 다니면서는 피울 수 없을 것 같다. 또는 본인이야 어떻게 참고 피운다고 해도 그걸 보는 다른 사람들의 눈에 담배 피우는 모습이 어떻게 보이겠는가? 내가 보기엔 저 상태에서도 담배를 피운다면 그건 제 정신이 아닌 사람이다.

5) 담뱃갑의 표면을 저렇게 꾸미는 것은 대단히 효과적인 금연정책이 될 것 같다.