내가 가장 좋아하는 태국 음식은

숯불에 구운 닭고기(또는 돼지고기)+쏨땀+찹쌀밥이다.

태국 전역에서 쉽게 찾아볼 수 있는

이 3종 세트는 이싼지방에서 유래한 음식으로

한국인의 입맛에도 잘 맞는다.

숯불요리는 본디 우리가 원조이므로

더 이상 말할 게 없고,

쏨땀은 태국식 김치라고 불러도 무방할 정도이며,

찹쌀밥은 인도형 쌀에 비해 찰기가 있어서

역시 한국인의 입맛에 잘 맞는다.

숯불구이+쏨땀은 술안주로도 일품인데

여기에 찹쌀밥이 더해지면 한 끼 식사로 안성맞춤.

숯불구이는 주로 닭고기가 차지하지만

돼지고기나 다른 꼬치류와 함께 먹어도 손색이 없다.

어떤 집은 숯불에 굽지 않고 오븐에 구워서

기름기가 쪽 빠진 닭고기를 내놓기도 한다.

채 썬 생 파파야에 땅콩과 말린 새우, 액젓을 넣은 후

절구에 찧어서 만드는 쏨땀은

쏨땀 타이와 쏨땀 타이 싸이 뿌가 있는데

한국인의 입맛에는 쏨땀 타이가 맞는 편이다.

쏨땀 타이 싸이 뿌는 약간 비릿하여

비위에 안 맞는 경우가 많다.

길거리의 수레에서 숯불에 꼬치를 굽고 있거나

절구에 뭔가를 넣고서 콩콩 찧고 있으면

틀림없이 위 3종 세트를 파는 곳이다.

한국에 있을 때 내게 태국을 연상시키게 만드는

유일한 음식이 바로 이 3종 세트이다.

이 3종 세트만 떠올리면

태국 향수병에 몸살을 앓는다.

다른 건 다 한국에서 먹을 수 없지만

쏨땀만은 먹을 수 없기 때문에 그런 모양이다.

향수병을 달래는 것도 음식이지만

향수병을 일으키는 것도 음식인 모양이다.

그런데 언제부터인지,

누구에게서 들었는지 기억이 가물가물한데,

푸켓 타운에 돼지갈비를 맛나게 하는 집이 있다는 게

내 머릿속에 입력되어 있었다.

돼지갈비를 한다면 분명 쏨땀이 있을 것이고

그럼 3종 세트를 맛볼 수 있는 집인 것이다.

하지만 그 집이 어디에 있는지

상호는 무엇인지 아무런 정보가 없었다.

왜냐하면 내가 이번 여행에서

푸켓타운은 전혀 계획에 없던 곳이었으므로.

그러나 여행에서는 내일을 예측할 수가 없다.

2008년 1월 2일 저녁,

나는 푸켓타운의 크리스탈 인 로비에 있었다.

그리고 리셉션의 예쁘장한 아가씨에게

다짜고짜 이렇게 외치고 있었다.

“씨콩무(태국어로 ‘돼지갈비’)! 쏨땀!”

나의 도발적 행동에 잠시 경계하던 아가씨는

이내 환하게 웃으며 이렇게 말했다.

“오~ 짠펜! 란 쏨땀!”

그리고는 메모지에 태국어로 상호를 적어주었다.

나는 밖으로 나와 뚝뚝을 잡아타고

그 메모지를 보여주었다.

그리고 1분 후, 나는 짠펜에 앉아 있었다.

결론부터 말하자면, 나는 푸켓타운에 이틀 있는 동안

이 집을 두 번이나 갔다.

매일 밤마다 간 것이다.

소문대로 돼지갈비는 고소하니 맛있었다.

돼지고기 구이도 부들부들한 게 괜찮았다.

그러나 삼겹살과 닭고기는 그저 그랬다.

그 이유는 돼지갈비와 돼지고기 구이는

주문을 하면 그때그때 구워서 주기 때문에

시간은 좀 걸렸지만 맛은 뛰어났다.

그런데 삼겹살과 닭고기는

미리 조리되어 있는 것을 주어서

약간 맛이 떨어졌다.

이 집의 쏨땀은 독특했다.

다른 곳에서 먹던 쏨땀보다

생김새는 하얗지만 맛은 매콤했다.

내 기준으로 80점 정도 되었다.

얼마나 한국인들이 많이 오는지

입구에 한국어 간판이 있고

한쪽 벽에는 한국어 메뉴가 커다랗게 붙어 있었다.

식당의 분위기 자체는 그리 깔끔한 편은 아니다.

다만, 푸켓타운에서 저녁에 식사하면서

술 한잔할 데가 마땅찮다는 걸 생각한다면

추천할만한 곳이다.

물론, 3종 세트 매니아라면 필수 방문코스이다.

푸켓타운 중심가가 그리 넓지 않으므로

웬만한 곳에서 도보로 15~20분 정도면 도착할 수 있다.

그러나 초행이면 헤맬 수가 있으므로

뚝뚝을 타는 게 좋다.

뚝뚝은 1인당 30밧인데

여럿이면 100밧 정도에 흥정하는 게 좋다.

한 가지 덧붙이자면,

자리에 앉으면 메뉴와 함께 물수건을 주는데,

이 물수건은 공짜가 아니라

나중에 10밧을 청구한다.

고로 10밧이 아쉬운 사람은

화장실 입구에 있는 세면대를 이용하면 된다.

뚝뚝기사 중에는 '짠펜'이라고 하면 잘 모르고 '란 쏨땀'이라고 해야 알아듣는 사람도 있다...

삼겹살구이... 식어서 맛은 별로였다...




쏨땀... 허옇지만 독특한 맛이었다...




돼지갈비... 강추 메뉴...

돼지고기 구이... 역시 강추 메뉴...




맥주 한 잔이 곁들여지면 금상첨화~

벽에 붙어 있는 한글 메뉴...




이런 메뉴도 준다...