프렌치 콜러가 이런 말을 했다. 

'부자가 되는 방법은 두 가지가 있다. 하나는 많이 버는 것이고, 다른 하나는 적은 것을 원하는 것이다'

자본의 노예가 되기 싫었던 나에게 있어 선택할 수 있는 것은 적은 것을 원하는 것이었다.

그러한 연유로 라오스에서 매일 1500원짜리 쌀국수를 먹고 100불짜리 월세에 살아도 행복할 수 있었다.

가난해도 현실에 만족하며 늘 행복하게 살아가는 라오스인들과 나는 그래서 잘 맞는지도 모른다.

여행을 하는 동안 농막에서 자든 쌀국수로 허기를 달래든 늘 가슴이 뛰었고 행복했다.

버리면 행복하다

스타벅스 한 잔 값이면 나는 하루치의 식량을 살 수 있다.

하루 300달러짜리 호텔이 아니라 6000원짜리 허름한 게스트하우스라도 행복하다.

나에겐 영혼의 자유가 있으니까.

건기라 물이 많이 줄어 있다.

마음만 먹으면 바지를 걷고 건너편 태국을 넘어갈 수 있을 것 같았다.

너 건너편 태국은 내년에 오토바이로 달릴 예정이다.

농카이-로에이-우타라딧-난-치앙라이에 이르는 저 루트는 

외부에 알려지지 않은 시크릿루트일 뿐만 아니라 상당히 아름다운 루트다.

게다가 태국 근대사의 치열한 역사가 살아 있는 곳이다.

저 루트를 오토바이로 여행하며 태국 공산당, 중국 국민당 잔당의 애사, 

태국의 치앙라이 치앙센 도이메살롱 메싸이와 미얀마 타이렉 몽런 

그리고 라오스의 훼이사이 므앙몸 치앙콩을 아우르는

골든 트라이앵글의 역사를 음미해볼 생각이다.

정중히 합장을 하고 사진 촬영을 요청하자 스님은 기꺼이 응해준다.

나는 핸드폰에 있는 사진을 보여주며 스님에게 환심을 샀다.

불교신자인 나는 가끔 새벽에 탁발을 하는데 그 사진을 보여주니 스님이 놀란다.

스님은 한국에도 사원이 있냐고 묻는다.

'한국에도 많이 있지요. 7년간 장좌불와를 하신 성철스님도 계시고 룸살롱에서 아가씨를 끼고 양주를 처마시는 땡중도 있답니다'

스님은 내 말에 많은 호기심을 보인다.

스님에게 물었다.

'달마가 북쪽으로 간 뜻을 아십니까?'

스님이 먼 산을 응시하며 말했다

'가는 곳이 내 길입니다'