토요일이란 본래 노는날이란 생각이 드는데 나야 맨날 놀면서도 
토요일만 되면 마음이 싱숭생숭 해지는것이 어디 야외 외곽으로 
소풍이라도 가고싶다는 생각이 자꾸만 치밀어 오른다. 
나는 지금 루앙남타에 머물면서 외곽으로 빠져 나간다면 
소풍가기 적당한 마을도 있긴있다는걸 알고는 있다. 
나이트 마켓 맞은편 자전거 대여점에서 쌩쌩한 놈으로 골라 타고 
타운을 빠져나가 한적한 들판을 달리다가 들판에서 가까운 가라오케 
주점에 들러 맥주 한잔 하고 오는맛도 유혹이 되지만은 나는 현재 
몸생각 하느라 자제를 하고 있으니 토요일 이지만 평소대로 숙소에서 
뒹글 거릴뿐이다.나는 분위기에 휩쓸리면 나자신이 통제가 어렵다는것을 
안다.어디 한적한 외진 마을 구멍가게에서 맥주 한잔 마시다 보면 
분위기에 취해 한병이 두병되고 시간이 갈수록 맥주를 마시는 양이 
많아지면서 금전적으로나 몸이 상하는걸로 봐서나 이로운 일이 없기에 
나는 요즈음은 정신을 바짝 차리고 자제를 하고 있는것이다. 

현재 루앙남타 분위기는 예전에 비하면 썩좋지 않게 보인다. 
예전에 비해 외국 여행자 발길도 줄어든것도 사실이고 그렇다보니 
루앙남타 먹거리 식당들도 분위기가 썰렁한것이 여하튼 BCEL은행앞에서 
환전을 해주던 은행 출장소도 문을 닫은걸로 봐서 분위기가 예전만 
못하다는것이 확실하게 보인다. 
내가 아마 루앙남타가 예전만큼 분위기만 좋다면야 
이곳저곳 쑤시고 돌아다녔을지도 모를일이다. 
그런데 루앙남타 이곳저곳을 기웃거리며 돌아다녀봐도 신기할것도 
새로울것도 없는것이 그저 숙소에서 뒹글거리며 태블릿이나 

만지작거리는것이 차라리 속편하기에 나는 속절없이 

숙소에서 나뒹굴고 있는것이다. 

내가 혹시 신닷집이 있을까해서 이리저리 둘러 보았지만 보이지 않는다. 
내가 좋아하는 수끼 신닷집이라도 있다면야 신닷집에 들어가 오랜만에 
몸보신을 할수 있는 소고기 수끼를 마음껏 먹고 맥주 한두병 마시고 
나오고 싶은 마음도 있지만은 수끼 신닷집도 보이지 않는것이 
그냥 꿩대신 닭이라고 집에서 방목한 닭이 낳은 닭알을 생것으로 매일 
먹고 있는데 이것도 믿을수 없는것이 닭알을 생것으로 먹다보면 
닭알 생비린내가 나는 닭알도 부지기수니 아마 진짜와 가짜를 

섞어 파는게 분명해 보인다. 
내가 닭알을 생으로 먹다보니 느끼고 알것 같은것이 

진짜 집에서 방목한 닭이 낳은 닭알은 작지만 맛도 좋고 
생비린내도 하나도 안나는것이 정말 좋다라는 생각이 든다. 
그런데 진짜와 섞여 파는 일반 닭알은 크기도 약간 크게 보이면서 
닭알을 깨뜨려 생으로 먹어보면 확실히 생비린내가 역하게 풍기는것이 
비위가 상한다. 
그러나 닭알을 사면서 진짜인지 가짜인지 구별을 할수 없기에 
그냥 울며 겨자 먹기로 사먹을수 밖에 별도리가 없다. 
사실 중국에서야 먹거리가 저렴하고 먹을게 넘쳐나지만 루앙남타에선 
그리 먹거리가 만만하게 보이는것이 없으니 먹는데 불편한것도 있다. 
사실 딸랏싸오 재래시장 안으로 들어가면 먹거리 종류는 다양하고 
먹을게 넘쳐나는듯 보이지만 내가 먹을만하게 보이는것은 그래도 
집에서 방목한 닭이 낳은 닭알이 가격은 비싼듯 하지만 품질은 확실히 
좋아보인다.나는 베트남 디엔비엔푸에서 머물때도 집에서 방목한 닭이 
낳은 닭알을 영양 보충으로 잘사먹곤 했는데 확실히 그때도 가격은 
비쌌던것을 기억하고 있는데 베트남 디엔비엔푸 재래시장 안에서는 
정말 집에서 방목한 닭이 낳은것이라는것을 확실히 믿을수 있었다. 
그래도 내가 지금 루앙남타에 머물면서 손쉽게 영향 보충을 할수 있는 
집에서 방목한 닭이 낳은 닭알이 있다는것이 퍽다행이란 생각이 든다.

 오늘은 토요일이라서 그런지 몰라도 마음이 싱숭생숭 한것이 숙소에서  

뒹글고 있기에는 뭔가 모르게 서운한듯 하여 오후에는 뭐 좋은일이라도 
안생기려나 하고 밖으로 나가 보았다. 
밖으로 나와 봤자 텅빈 거리를 무작정 걷는수 밖에 없다는걸 알기에 
독참파 꽃이 하나둘 떨어지는 거리를 돌아 성창 초시 앞으로 쭈욱 내려 
가다보니 어쩔수 없이 내 발걸음은 역시 딸랏싸오로 향하고 있다. 
한참 걷다 보면 딸랏싸오를 안들릴수 밖에 없는것이 한바퀴 큰원으로 
동네를 크게 한바퀴 돌아 보려면 자연적으로 딸랏싸오를 거칠수 밖에 
없는것이다.딸랏싸오 앞을 지나가다 보니까 혹시 아래로 아래로 
내려가 보면 수끼 신닷집이 있을지도 모른다는 생각에 무작정 걸어내려 
가봤지만 식당 그림자 조차 보이지 않고 사람조차 왕래가 없어 보인다. 
그래서 왔던길 되돌아 오토바이 대리점 앞으로 해서 버스 터미널 부근으로 
한적하게 걸어 가는데 평소 오고 가며 보던 식당 주점이 
보였건만 손님이라곤 개미 새끼 한마리 보이지 않는것이 들어가서 
뭐라도 주문해서 먹기엔 너무 썰렁하게 보였다. 
혹시 주인 아줌마라든지 아니면 주인 아가씨라도 방긋 웃으며 
반겨주기라도 하면 모르겠지만 그것도 아니고 식당 한쪽에서 
맥없이 쭈그려 앉자 있는 사람은 반바지를 입고 있는 남자가 보였기에 
나는 식당앞을 지나쳐 나이트 마켓 앞으로 올라왔다. 
내가 동네 한바퀴를 돌면서 느낌으로 다가오는 뭐 대단한 신기한 일은 
보이지 않았다.혹시 오늘 토요일이고 해서 밖으로 나가 동네 한바퀴 
돌다가 보면 우연치 않게 재미난일이 있지 않을까 은근히 기대를 하고 
길을 나서 봤지만 내가 본건 성창 초시 맞은편에서 새파란 아가씨 세명이서 
얼음잔에 맥주를 따라 마시며 즐거운듯 활짝 웃는 모습만 본것이 전부다. 
나는 동네를 한바퀴 걸어가면서도 별 감흥이 없는것이 
그냥 숙소에 들어가 뒹기적 거리고 있는게 차라리 나을듯도 싶었다. 
내가 머물고 있는 K게스트 하우스 앞을 다와가면서 나는 그냥 숙소에 
들어가는것도 아쉬운듯 하여 성창 초시로 발걸음을 향하였다. 
아까전에 지나칠때 보았던 독참파 꽃나무 밑에는 독참차 꽃잎들이 
풀이죽어 이리저리 발길에 나뒹군다. 
독참파 꽃잎을 밟고 지나가면서도 이게 진짜 꽃참파 꽃잎이었던가 
하는 물음표가 머리에 퍼뜩 스쳐 지나간다. 
독참파 꽃잎이 하얀색인지 노란색인지 헥깔리는것이 알쏭달쏭 하다. 
내가 매일 밟고 지나다니는 바람에 떨어진 꽃잎은 하얀 꽃송이인데 
공부 배움 차원에서 숙소에 들어가면 인터넷 검색을 해보리라 생각하며 
성창 초시로 향하였다. 

내가 성창 초시에 종종 들리면서 생각하는것이 성창 초시는 손님은 
없는게 확실하게 보이는데 초시안에서 보이는 종업원들은 많다는 
사실에 나는 오지랖이 넓게도 월급은 얼마를 받는지는 몰라도 
성창 초시 주인 걱정을 내가 올때마다 생각을 하게 되는것이다. 
나는 오늘 특별하게 사고 싶어서 성창 초시에 들어온것은 아니기에 
그냥 초시안을 둘러 보다가 마실것이나 하나 사서 나오려던 참이었다. 
그런데 초시안을 둘러 보다보니 중국 사람들이 기차 안에서 잘먹고 
있던 닭발을 보자 나도 한번 먹고 싶다는 생각이 들기에, 그리고 내가 
루앙남타에 온이후로 육식을 먹어본적도 없기에, 기왕 영양 보충도 
해야한다는 생각에 닭다리 한봉지와 왕로길 음료를 사가지고 나와 
성창 초시앞 탁자에서 오랜만에 닭발을 먹는데 고추가 들어 있어 
매콤한것이 먹을 때마다 닭발을 씹는 부드러운 느낌이 가공된 식품이라서 
그렇지 맛과 영양은 좋아 보였다. 
오랜만에 육식을 해서 그런지 배가 든든한것이 졸음이 쏟아지는것이, 
나는 숙소에 돌아오는데 K게스트 하우스옆 미용실에서 염색을 하고 있던 
게스트 하우스를 청소하는 새댁 아줌마 두명이 날보고 아는척을 한다고 
빙긋 웃으며 나를 부른다. 
나는 손을 흔들어 반가움을 표시하고 게스트 하우스 3층 내방으로 올라와 
침대에서 뒹글거리고 있다보니 나도 모르게 잠이 들은듯 한데 
잠에서 깨고 보니 창밖은 어둠이 스멀스멀 올라오고 있었다.

실바람에 흩날리며 떨어지는 꽃잎이 나는 독참파 꽃잎인줄 알았었다. 
내가 머무르고 있는 K게스트 하우스 길건너편 주정부 건물앞에 
서있는 푸른 나무 잎파리 사이로 하얗게 흐드러지게 피어 있는 꽃잎이 
나는 꽃잎 그늘 아래를 지나칠적마다 하얀 꽃잎에 취해 오고 갈적마다 
독참파 꽃잎일거라고 확신을 하고 있었다. 
그래서 어제밤 인터넷 검색으로 독참파 꽃잎을 찿아보았는데 
인터넷으로 본 독참파 꽃잎과 주정부 건물앞에 활짝핀 꽃잎이 같은것 
같기도 하고 아닌것 같기도 한것이 확실히 무엇이 맞다고 단정을 할수가없었다. 
그래서 오늘 주정부 건물앞을 지나가면서 다시 한번 꽃잎을 
자세히 살펴 보는데 건너편 미용실에서 나의 행동을 유심히 바라보던 
게스트 하우스 새댁 아줌마가 너지금 거기서 무엇하고 있냐는 표정으로 
빙그레 웃길레 내가 이꽃 이름이 독참파가 맞냐고 큰소리로 여러번 
반복해서 물어 보니까 아니라고 고개를 좌우로 흔든다. 
나는 매일 오고 가면서 주정부 건물앞 나무에서 하얗게 흐드러지게 피어 
있는 꽃잎만 보아왔는데 길거리를 가다 보니까 이곳 저곳 하얀꽃이 
흐드러지게 피어있었다.내가 무심코 지나쳐서 모르고 있었는지는 
모르지만 오늘 보니 봄냄새가 물씬 풍기듯 이곳저곳 길거리에 
빨간꽃 하얀꽃들이 흐드러지게 피어 있는 꽃내음에 내마음은 한없이 스르르 녹아내린다. 
딸랏싸오 부근 로얄 호텔 나이트 클럽 옆길을 가고 있는데 앞에서 
걸어가고 있는 아카족 고산족을 바라보노라니 사진을 찍고 싶은 마음에 
카메라를 꺼내드는 순간 아카족 처녀들은 죽순을 팔러 나온듯 골목으로 사라진다. 
그래도 오늘이 일요일 이라고 딸랏싸오 앞에도 오토바이를 
타고 내려온 고산족들이 보이는것이 딸랏싸오 분위기가 새롭게 느껴진다. 
딸랏싸오 한바퀴 돌아오다가 성창 초시에 들러 컵라면에 음료수 한잔 
마시고 숙소에 들어 오며 프런트에서 수건을 교환해달라고 부탁한후 
숙소 방으로 올라왔다. 
숙소 방으로 들어와 생각 해보니 아까전에 독참파 꽃잎이 아니라고 
했던 새댁 아줌마 말이 불현듯 떠오르면서 오고 가며 발길에 나뒹그는 
꽃잎이 궁금하기에 다시 밖으로 나와 내려가려고 보니 새댁 아줌마 
2층 계단으로 올라오는게 보인다. 
나는 3층 베란다에서 주정부 앞에 있는 흐드러지게 피어있는 꽃잎을 
가르키며 이름이 무어냐고 묻자 새댁 아줌마도 알쏭달쏭 모르는듯 
하더니 옆집에서 오토바이에서 내리고 있는 아가씨에게 꽃잎 이름을 물어보자 
확실하게 꽃잎 이름은 독반빠라고 말을 해주는것이었다. 

 오늘 환전을 하려고 나이트 마켓 옆에 있는 BCEL은행에 들어 갔다. 
오늘이 월요일이라서 그런지 몰라도 은행안 파란색 플라스틱 의자에는 
현주민들이 빼곡히 앉자있는게 보이고 한쪽 구석 의자에도 현주민들 
틈에 서양 여행자도 환전을 하려고 하는지 앉자있는게 보인다. 
일단 대기 번호표를 뽑아들고 순서가 오기를 기다리는데 내번호표 번호는 
27번 이었다.그런데 은행원들의 일처리가 미숙한건지 아니면 세월아 
내월아 일을 안하고 있는지는 모르지만 시간은 맥없이 흘러만 간다. 
나야 바쁠것도 급할것도 없으니 그냥 은행원들 업무 처리가 너무 
느리다는 생각을 하며 앉자 있는것이다. 
내가 은행에 들어간 시간이 오전 9시가 조금 넘어 들어갔다가 환전을 
하고 밖으로 나와 시계를 보니 시간은 10시를 넘어가고 있다. 
나는 그동안 한국에 살면서 모든게 너무나 빨리빨리 돌아가는 세상에 
너무 여유가 없어 안좋다는 생각도 하면서 살아온것이 사실이지만 
오늘 BCEL 은행 안에서 은행원들 업무 처리를 하는것을 보고 있자니 
너무 느린것도 과히 좋은 현상은 아니라는 생각이 들었다. 
모든것 모든일은 빠르지도 않고 너무 느리지도 않은 적절한 조화가 
필요하지 않을까란 생각을 하면서, 한국 은행에서야 빠르고 친절하고 
하지만 여기 라오스란곳은 업무 처리는 무한정 느리면서 친절하지도 
않은것이 과연 어떤것이 좋은것인지는 내가 오늘 확실히 보고 느껴봤으니 
빠른것도 그리 나쁜것만은 아니었구란 생각이 든다. 

은행을 빠져 나와 루앙남타 중앙도로를 따라 내려 가는데 오직 주정부 
건물 앞에만 독반빠 꽃잎이 흐드러지게 피어있는 풍경에 봄바람이 분다. 
하여튼 루앙남타 아스팔트 위를 터덜터덜 걸어가는 맛은 별감흥이 없다. 
아스팔트옆 도로변을 홀로 걷는 맛이란 원래가 무덤덤 한것을 
그저 아무 생각없이 동네 한바퀴를 돌아보는걸로 운동을 했다는 위안과 
시간을 보내야한다는 의무감이 있으니 그냥 묵묵히 걸어가는것이다. 
하루 종일 숙소에서 뒹글거리는것도 무료한 일이기에 밖으로 나와 
햇빛을 받으며 동네 한바퀴 돌아 오는것도 건강상으로나 심리적 안정을 
위해서라도 걷고 걷는것은 나에겐 아주 유익하다는것을 잘알고 있기에 
나는 하루도 빠짐없이 햇빛을 받으며 걷고 걷고 또 걷는것이다. 

독반빠 꽃잎 다지기전에 나는 이곳을 떠나려 한다. 
오고가며 꽃잎에 입맞춤 얼마나 달콤했던가? 
독반빠 꽃잎 향기에 취해 걸어가는 발걸음은 외롭지 않았다. 
봄바람에 꽃잎이 다지기전에 나는 또다른 낯선곳을 찿아 길을 떠나야 한다. 
다시 올날 기약도 없이 나는 두둥실 낯선 이방인들을 찿아 길을 떠나야한다. 

내가 루앙남타에 들어온지도 벌써 여러 날이 흘러갔다. 
내가 언제 이곳에 들어온 기억도 느낌도 없는것이 그저 나는 한가로운 
시간에 나를 온전히 몸을 맡긴채 두둥실 흘러가는 느낌뿐이다. 
색다른 그무엇도 또 다른 그무언가도 맛도 멋도 없는듯 나는 흘러갈 뿐이다. 
그래도 풍랑도 없고 세파도 없다면 없는것이 다행이고 편한것이다. 
그저 맑은 하늘에 떠있는 솜털 구름 처럼 편안히 가만히 
나뒹굴고 있는것이 전부라면 전부다. 
부대낄것도 야속할것도 없는 수많은 시간들이 그냥 정처없이 흘러간다. 
날씨가 추우면 추운대로 바람이 불면 부는데로 나자신을 놔버린채로 
나는 흘러흘러 어디로 갈꺼나? 
오라는곳은 없어도 갈곳은 많은 바람처럼 떠도는 여행자이기에 
나는 독반빠 꽃잎 다지기전에 다시 길을 떠나려하는것이다. 

내가 동네 한바퀴 돌아 보려 느즈막히 나왔더니 내가 머물고 있는 
K게스트 하우스 맞은편 주정부 건물앞에서 주정부 건물 안에서 
일을 하는 공무원 아가씨인지는 모르지만 바람에 떨어진 독반빠 꽃잎을 
부지런히 쓸어 모으고 있었다. 
나는 매일 독반빠 꽃잎 아래로 지나가며 내발길에 나뒹구는 꽃잎 느낌이 
좋다는 생각을 하며 지나다니곤 했는데 말끄미 청소를 해버리고 나니 
어쩐지 아쉽다는 감정이 생기면서 서운한 생각이 드는것이다. 
그래서 내가 청소하는 아가씨들을 흘끗 바라 보니 아가씨들도 지나가는 
나를 흘끔 흘끔 곁눈질을 하는데 아가씨가 입고 있는 추리닝 점퍼가 
먼지막이로 입은듯 앞가슴으로 두팔을 껴서 추리닝을 입고 있다. 
주정부 앞에 두그루의 독반빠 꽃나무가 우뚝 서있는데 한그루는 꽃잎이 
앙상하게 붙어 있는것이 거의 다떨어지고 없고 오른쪽에 있는 
독반빠 꽃나무는 지금 한창 물이 오른듯 흐드러지게 꽃이 피어있다. 
독반빠 꽃잎은 꽤 오래 여러날 흐드러지게 꽃을 피우고 있는데 
거의 보름간은 힌꽃송이가 길거리 사방으로 아름답게 흩날린다. 

오늘도 어김없이 물건을 사든 안사든 딸랏싸오로 발걸음이 향한다. 
품질 좋은 닭알 이라도 사다놔야 영양 보충을 할수 있기에 
딸랏싸오 안을 기웃거리며 찿아 봐야 질좋은 닭알을 고를수 있다. 
집에서 방목한 닭이 낳은 닭알은 아주 작지만 품질은 최고로 보인다. 
그런데 집에서 방목한 닭이 낳은 닭알을 매일 살수 있는것이 아니다. 
간혹 진짜 집에서 방목한 닭이 낳은 알을 딸랏싸오에서 볼수 있는데 
대개 매일 좌판에 진열된 닭알은 아마 잘모르지만 진짜는 아닌듯 보인다. 
내가 몇번을 속는셈 치고 사다가 먹어보니 생비린내가 나는것이 
진짜가 아닌것이 확실하게 보인다. 
본래 집에서 방목한 닭이 낳은 닭알은 매우 작으면서 가격도 4알에 
1만낍을 받는데 이상하게 시멘트 바닥 좌판에서 파는것은 6알을 주는것이 
내가 단골로 자주 사가니까 서비스로 2알을 더주는거라 
생각 했었는데 내가 닭알을 먹어 보니 진짜가 아니다라는 생각이 
드는걸로 보아 느낌으로 보나 맛으로 보나 진짜는 아닌게 확실하게 보인다. 
그래서 오늘도 딸랏싸오를 기웃거려 보았지만 질좋은 
집에서 방목한 닭이 낳은 닭알을 찿을래야 찿을수는 없었다. 
저녁 무렵에도 마찬가지로 혹시 있을까 딸랏싸오 이곳 저곳 찿아 보았지만 
내가 찿는 닭알은 보이지 않았다. 
그래서 과일좀 사고 바나나좀 사들고 텔레텔레 숙소에 들어 오는데 
내가 머물고 있는 K게스트 하우스 앞에는 태국 관광객들이 
바리바리 짐을 싸들고 썰물처럼 빠져나가는게 보였다.

나는 이제 내일 모레 아침 7시면 중국 멍라행 버스에 오를것이다. 
중국으로 떠난다고 하니 내마음은 벌써 설레임에 용틀임을 한다. 
이번 여행은 뭐가 문제인지는 확실히 모르겠으나 뭔지 모르게 
아쉬움이 많이 남는 여행이 된것 같다. 
겨우 작년 12월 한국을 떠나 중국에서의 일정은 그런대로 느낌도 있었고 
여행맛을 충분히 느끼며 내나름대로 만족감도 많았던게 사실이다. 
그런데 라오스 태국을 거쳐오면서 내 여행 느낌은 완전 무너지고 말았다. 
그동안 너무 오래 머물렀기에 식상한면이 많았겠지만 그래도 라오스와 
태국 여행은 정말 여행 느낌을 받지 못한것은 아마 내가 한해 두해 나이가 들어가면서 
내감각이 많이 둔감해진것이 제일 크다는 생각이 든다. 
7년전 해외 첫나들이 때의 신선한 감각을 느끼고 분위기를 스스로 끌어 
올려 보려 해도 어쩐지 여행 느낌 보다는 생활 느낌이 나는것이 문제다. 
루앙남타에서만 근 한달을 머무르고 있다보니 새로운 느낌도 없고 
그저 매일 반복된 일상에 나는 진절머리 나도록 지루함도 느낀다. 
여기 루앙남타 T게스트 하우스에서 몇년간 머물고 있던 한국인 L씨도 
안보이는것이 아마 한국으로 보따리 싸들고 떠난게 분명해 보인다. 
한국인 L씨라도 있었다면 오며 가며 이야기라도 나누면 좀 덜할텐데 
이건 매일 누구하고 속시원히 대화할 상대도 없으니 그리고 내가 
예전처럼 저녁이면 나이트 마켓에서 얼큰히 맥주라도 마신다면 
모를까 그런데 요즘 몸관리 하느라 맥주도 안마시지 그렇다고 그누구와 
어울려 함께 시간을 보내는것도 아닌지라 나는 그냥 무덤덤 시간만 
보낸게 사실이다.예전만 해도 이쪽으로 외국 여행자들이 많았기에 
외국 여행자들과 함께 어울릴기회가 많았지만 현재 외국 여행자도 많지 
않고 그리고 일본 여행자 중국 여행자도 안보이는것이 썰렁하게 
느껴질뿐이다.하여튼 나는 이곳을 떠나 중국으로 들어 가면 확실히 
여행 느낌 여행 감각을 다시 찿으리라 확신한다. 
중국 멍라만 해도 이곳 루앙남타 분위기와 완전 다르고 수많은 사람들속에 
내자신도 포함된다면 절대 외로움을 느끼지는 않으리라 본다. 

마음이 가볍다.지겨움에서 해방되는 기분이다. 
무겁게 마음을 짖누르던 그무언가도 말끄미 사라진 느낌이다. 
K게스트 하우스를 빠져나와 걷는 발걸음이 사뿐사뿐 가볍다. 
이어폰에서 흘러나오는 유행가 가사가 신바람이 난다. 
독반빠 꽃잎 흐드러진 나무 아래 국방 무늬 제복을 입은 세명의 
젊은 사내들이 지나가는 나를 흘끗 쳐다본다. 
독반빠 꽃잎 사거리에 빨간꽃이 활짝 핀날이 언제 였던가? 
내가 루앙남타에 들어 오던날도 사거리엔 빨간 꽃잎이 붉게 물든듯 
살랑살랑 거렸었다. 
내가 벌써 루앙남타에 머문 시간도 거의 한달이 다돼가지만 
사거리 붉은 꽃잎은 여전히 붉게 살랑거리는것이 여간 신통하지가 않다. 
오늘 따라 사거리 붉은 꽃잎 옆을 지나가는 내발걸음이 날아갈듯 
춤을 춘다.어쩐지 나도 모르게 기분이 째지게 좋은듯 내기분은 
하늘을 날은다.그래 걷자.그래 기분도 좋고 기분 째지게 걸어 보자. 
하늘빛은 우중충 하지만 내마음은 맑은 햇살이 비친다. 
그동안은 걸어가면서 귀에 이어폰을 끼고 음악을 들으며 걷는다는것도 
시들해져 있었다.그런데 오늘은 왠지 이어폰에서 흘러나오는 
음악소리가 들썩들썩 흥겨우면서 기분이 아삼삼한것이 좋다. 

오늘이면 매일 자주 들리던 딸랏싸오도 오랫동안 보지 못할거라는 
생각에 더욱더 애착이 가는것이 평소 아무렇게 지나치며 보던 
장사하는 사람들도 오늘은 왠지 다정한 눈길이 가는것이다. 

딸랏싸오를 한바퀴 돌아와 대충 내일 떠날 준비를 하는데 짐도 없어 
싸고 말것도 없는것이지만 그래도 대강 짐을 꾸려 놓으니 
이제는 기분 좋게 떠날일만 남았구나 생각하니 마음이 차분해진다. 
아마 오늘 저녁에도 잠을 설칠것이 분명하다. 
뭐 못 떠날 불상사는 확실히 없지만은 항상 어디를 떠나기 전날밤은 
잠을 설치기 일쑤이니 오늘 낮잠이라고 자두는게 유리할듯 보인다. 
하지만 낮잠도 자고 싶다고 자는게 아니고 잠이 와야 자는것 
나는 오늘밤 잠을 설치든 안설치든 내일 새벽 6시30분이면 
내 캐리어를 끌고 배낭을 걸쳐 메고 기분좋게 이방을 나갈것이다. 
아무튼 나는 내일 중국 멍라에 도착을 해서 내 짐을 짐보관소에 맡기고 
터미널 앞에서 출발 하는 1번 시내 버스를 타고 멍라 시내로 이동을 해서 
아름다운 야자수 가로수길을 걸어도 보고 멍라 구안 재래시장도 
한바퀴 돌아도 보고 여관 앞에서 죽치고 앉자 뭇남성들을 기다리는 
홍등 여인들 체취를 느껴 보다가 따싱 마켓에도 들어가 오랜만에 
입에 맛는 음식도 사먹으며 시간을 보내다가 저녁 쿤밍 침대 버스 
출발 시간에 맞춰 터미널로 돌아 간후 아마 저녁 7시경 쿤밍행 침대버스에 
오를것이다. 

그래 걷자.그냥 걸어가 보자.길거리에 꽃이라도 보면서 미련도 없는 
거리를 터벅터벅 걸어가보자.혹시 고산족이라도 만날지도 모르니 
사진찍을 준비를 하고 카메라를 들고 아무데나 걸어가보자. 

아침 나절 1층 프런트에 아무도 없기에 숙박비를 주지못하고 나갔다가 
동네 한바퀴 돌아 숙소에 들어 올때도 개미 새끼 한마리 보이지 않길래 
그냥 3층 내방으로 올라와 버렸었다. 
어차피 오후에 다시 밖으로 나가야 하니 오후에 숙박비를 준다고 해도 
아무 문제 될게 없으니 말이다. 
평소 보다 다소 이른 시간에 내일 아침 멍라가는 버스가 딸랏싸오 부근 
중국 빈관 앞에 잘도착해 있는지 두눈으로 확인을 해야겠기에 
밖으로 나가려고 1층 프런트에 내려 갔더니 청소 하는 새댁 아줌마가 
날보고 살짝 웃는데 느낌이 약간 어색한듯 하면서 긴장한 표정이 보인다. 
프런트 계산대 앞에는 그동안 한번도 보지 못하던 젊은 사내가 앉자 
있었는데 느낌으로 주인인듯 보였다. 
내가 새댁 아줌마에게 숙박비를 계산 하려고 하니 새댁 아줌마 어색한 
웃음을 보이며 프런트에 앉자있는 사내에게 계산을 하라는것이다. 
내가 숙박비를 사내에게 내밀자 사내는 나에게 방청소를 해줄까 하고 
묻길래 나는 내일 아침이면 중국 멍라버스를 타고 떠나야 하기에 
노 짤막하게 대답을 한후 영수증을 챙겨들고 길거리로 나섰다. 

나는 길거리를 걸어 가며 내일이면 루앙남타를 떠난다는 홀가분한 
마음에 걸어가는 발걸음이 날아갈듯 하다. 
매일매일 하루에 두번씩 매번 오고가는 길거리가 단조롭다. 
길거리를 오고가는 사람들도 없고 간간히 오토바이를 타고 지나가는 
사람들뿐이 안보이는것이 길거리를 오고가며 보는 재미는 아예없다. 
우선 밖으로 나왔으니 멍라 버스가 도착 했는지 확인을 해야겠기에 
딸랏싸오 앞을 지나가는데 딸랏싸오 정문앞 도로변은 오늘이 토요일이라서 
학교를 안간건지 몇살 안돼 보이는 어린 여자 아이들이 
호박이며 채소 보따리를 풀어 놓고 있는데 얼굴이 타서 새까맣다. 
혹시 멍라 버스가 안와있으면 어떻하나하는 염려로 두근 거리는 마음으로 
중국 빈관 모퉁이를 돌아서자 멍라 버스가 서있는것이 매우 기분이 좋다. 
멍라 버스 주인을 만나 확실히 내일 몇시에 출발하는지 물어 보고 가려고 
멍라 버스 기사를 찿아 본다고 중국 빈관 1층 식당안을 기웃거리며 
찿아봐도 안보이는데 보이는것은 무앙씽 시엥윤 몽족 마을에 살던 
아가씨가 이빈관에서 종업원으로 일을 하고 있는듯 식당 안에 보인다. 
그리고 테이블에는 중국 젊은 사내 두명이서 앉자있는게 보이고 
빈관 식당앞 테이블에도 개똥 모자를 눌러쓴 중국인 사내가 내가 
식당 앞을 기웃거리자 나를 흘끗흘끗 바라보는데 인상이 무섭다. 
멍라 버스 기사를 만나 보지도 못하고 재래시장안 잡화점 안으로 
들어가니 손님은 하나도 안보이는데 장사꾼들만 맥없이 앉아 있다. 
그래서 잡화점 끝까지 돌아 나와 로얄 호텔 정문 앞으로 해서 
버스 터미널로 향하는 도로변을 따라 나오는데 앞에서 승용차를 
운전하고 오는 사람을 보니 멍라 버스 운전 기사 였다. 
나는 걸어가다가 손을 들어 승용차를 세우니 멍라 버스 운전기사 
나를 알아 보는지 창문을 내리길래 내일 멍라 버스 출발 시간을 
물었더니 아침 7시30분에 중국 빈관 앞에서 출발을 한다는것이다. 

나는 가던길을 걸어 루앙남타 중앙도로 변으로 나왔는데 오토바이를 
쌩하고 달려오던 중국 쌀국수집 젊은 사내가 나를 보고 살짝 엷은 미소를 
보이는것이 아마 너지금 까지 아직까지 루앙남타에 머물고 있냐는 
표정이다. 
터덜터덜 걸어 나이트 마켓앞까지 왔는데 보이는 사람도 여행자도 
보이지 않는것이 분위기가 썰렁한 느낌에 나는 걸음을 재촉해 
숙소에 들어와 버리고 말았다. 

내가 몇해전 중국 멍라와 라오스 루앙남타를 오고 가는 국제 버스는 
계절에 상관없이 년중 끊임없이 격일제로 왕복으로 운행을 했었다. 
그런데 내가 2016년 2월 22일 태국 치앙콩에서 라오스 루앙남타로 
들어와 멍라를 오고 가던 버스를 확인해 보니 버스가 운행 하질 않고 
있었다.징홍과 루앙남타를 운행 하던 국제 버스도 안보이는걸로 봐서 
내가 생각 하기에 아마 승객 감소로 인하여 겨울 중에는 (12월~2월) 
국제 버스를 잠정 중단 했다가 날씨가 따뜻하고 승객 이동이 많아 지는 
3월달에 다시 버스를 운행 하는듯 보였다. 
내가 매일 딸랏싸오를 가고 주변을 걸어 오기 때문에 국제 버스가 
들어오고 나가는 상황을 정확 하게 파악 할수 있는데 2월 중에는 분명 
멍라 버스든 징홍 버스든 오고가는 버스가 전혀 보이지 않았었다. 
그런데 3월1일날 보니 멍라 버스가 딸랏싸오에서 가까운 중국 빈관 앞에 
서있는게 보였고 그리고 격일로 빠짐없이 들어와 있는게 보였다. 
그리고 징홍 버스도 3월 1일 이후로 격일 마다 보였는데 여하튼 지금은 
매일 편안하게 외곽 버스 터미널에 미니 트럭을 타고 가지 않아도 되고 
타운안 버스 터미널에서 간간히 보텐으로 가는 사람들이 모여야 출발하는 
미니 버스를 기다리지 않고도 딸랏싸오 부근 중국 빈관 앞에서 
중국 가는 버스를 탈수 있으니 여간 편하고 좋은게 아니다. 
나는 예전에 타운 안에 있는 버스 터미널에서 미니 버스를 타고 보텐으로 
이동한적도 많았는데 미니 버스가 타고 가는데 편해서 좋은점도 있지만 
문제는 보텐으로 출발하는 사람들이 모일때까지 언제 출발 할지도 모르는 
기약도 없이 터미널 파란 플라스틱 의자에 앉자 기다려야 하는 불편함이 
있었다.그때는 내가 어쩔수 없이 무앙씽에서 장기간 머무르다 보니 
무앙씽에서 아무리 일찍 내려 온다고 해도 멍라가는 버스를 탈수 없기에 
그리할수밖에 없었던 것이었다. 
만약 비자 만기일에 쫓기는데 타운안에서 하염없이 미니 버스가 출발하기를 
기다리는것도 편한것은 아니기에 딸랏싸오 부근에서 
편하게 멍라 버스를 타고 중국으로 이동할수 있다는점이 아주 기분 좋은 
일이다.이제 나는 내일 이면 중국 멍라행 국제 버스를 타고 룰루랄라 
신바람나게 중국으로 이동하게 될것이다. 
이렇게 떠난다는 마음이 흡족하고 설레이는것이 아주 오랜만이다. 
태국 치앙콩에서 라오스 루앙남타로 들어 올때는 설레임은 없었고 
그저 모든게 무덤덤한 기분 느낌이 전부 였었다. 
그런데 내가 루앙남타에서 근 한달을 지내며 얼마나 무덤덤하고 
지루한감을 느꼈는지 나는 중국으로 넘어가기 며칠전 부터 
내가슴은 설레임으로 요동을 치고 있으니 이보다 더 만족할수는 없다는 
생각이 드는것이 나는 역시 여행하는데 중국이 아주 딱인듯 싶다. 

멀리서 들려오는 닭소리 개짖는 소리에 눈을 뜨고 시계를 보니 
새벽 4시를 지나고 있다. 
고요한 정적속에 닭소리 개짖는 소리가 꿈결처럼 푸근하게 다가온다. 
이불속에 가만히 몸을 웅크린채 눈을 감고 몇분간을 그대로 있다가 
항상 길을 떠나는날은 새벽 일찍 일어나는것 처럼 자리를 털고 일어나 
욕실로 들어가 말끄미 몸을 씻고 나왔다. 
그리고 대충 2차 짐정리차 작은 보조 가방에 잡다한 물건들을 집어 넣고 
바닥에 널부러져 있던 바나나와 귤 몇개를 우적우적 먹어 치웠다. 
오늘 먼길을 떠나려면 다른날 보다 더 신경써서 챙겨 먹어야 하기에 
다 물러터져가는 바나나 껍질을 벗겨내고 바나나를 먹어 버렸다. 
침대에 누워 태블릿을 들고 루앙남타에서 일정 마무리차 글을 쓰고 
있는데 지금 시간 새벽 4시 55분을 지나 가는데 창문 밖에선 고요한 
정적속에 오토바이가 타타타 소리를 내며 사라지는 소리가 들리고 
K게스트 하우스 앞에서 내가 처음 들어오던날 시비를 걸듯 짖어 대며 
달겨 들던 매섭게 보이는 누런듯 거무티티한 개가 컹컹 짖어댄다. 
내가 누워 있는 반대쪽 힌색 벽쪽에 찡쪽 한마리가 어기적 어기적 
정갈하고 매끄러운 나무 판대기 천장으로 기어오르는데 5시가 지나며 
갑자기 창밖 멀리서 닭들이 여기저기서 요란하게 울어 댄다. 
한국은 현재 시간 7시면 아침을 챙겨 먹고 다들 학교로 직장 일터로 
가기위해 종종 걸음을 치며 분주히 움직이겠지만 여기 라오스는 
아직 새벽 5시 먼동이 트려면 아직도 한시간은 더있어야 희뿌였게 
세상만물이 모습을 들어낸다. 
나도 아주 오랜만에 길을 떠나려고 새벽 일찍 일어나고 보니 새벽 느낌이 
아늑하고 편안하게 다가 오는것이 오랜만에 느껴보는 새로운 기분이다. 

나는 오늘 루앙남타 딸랏싸오 부근 중국 빈관앞에서 아침 7시30분에 
출발하는 중국 멍라행 국제 버스를 타고 점심 무렵이면 멍라 버스 터미널에 도착 할것이다. 
내가 중국을 떠나온지가 벌써 3개월로 접어들고 수많은 사람들과 수많은 볼거리 먹거리가 있는 
중국으로 오늘 다시 들어가다는 생각을 하니 감해가 새롭고 설레는 마음이 크다. 
나는 중국으로 들어가면 일반쌀로 지은 밥을 먹고 싶다. 
나는 그동안 루앙남타에 머물면서 먹거리가 변변치 못해 먹는데 
애로 사항을 느낀것도 사실이다. 
그래도 중국으로 건너 간다면야 먹거리 볼거리가 라오스 보다 훨씬 좋다는걸 알기에 
여하튼 나는 중국에 가면 입에 맞는 음식들을 챙겨 먹으려 한다. 

넌덜머리 나는 찹쌀밥,찹쌀밥 아니면 쌀국수를 먹어야 하는데 쌀국수도 
맛대가리라곤 하나도 없는것이 조미료만 잔뜩 넣어 맛을 냈는지 
먹고 나면 입술이 끈적끈적 거리며 느끼한것이 별로 먹고 싶은 생각이 
없으니 이래 저래 먹을만 한게 변변하지 못한게 사실이다. 
먹거리 종류야 많고 고기도 있지만 파리가 새까맣게 달라 붙어 있는 광경에 
나는 더이상 먹을 생각이 없어졌다. 
나는 오늘 중국 멍라에 도착하면 멍라 시내 번화가에 있는 따싱마켓으로 
들어가 찹쌀밥이 아닌 일반쌀로 지은 밥에 호박이며 이것 저것 입에 맞는 
반찬을 골라 나와 따싱마켓앞 탁자에 앉자 여유있는 식사를 할것이다. 
그리고 열대 야자수 가로수길을 걸어 구안시장 한바퀴 느긋하게 걸어볼 
참이다.그러면 누군가 나를 보고 작년에 왔던 각설이 올해도 다시 왔다고 
빙그레 웃으며 날반겨 주리라.

2016년 어느날~