이싼 모터바이클링 3,300Km -2

가이드북을 버리자. 그리고 자유로운 여행을 하자. 5%도 되지 않을 태국의 일부 지역에 95% 이상의 여행객들이 집중하고 있다. 가이드북에 소개된 루트와 관광지 그리고 교통수단으로, 관광객들만 전문적(?)으로 상대하는 태국인들과의 만남과 틀을 벗어나자. .

파타야에서 이싼으로 출발한 300키로를 운행한 시점, 코랏을 30키로 앞두고 뒷타이어의 빵구가 발생하였다. 현지 주민의 도움으로 “란썸”으로 빵구난 모터를 끌고 가서 빵구를 때우는 동안(튜브 교체 100밧), 동네 어르신들의 만찬에 초대받지 않은 손님으로 유쾌한 저녁식사와 술을 함께 하였다. 여행 내내 느낄 수 있었던 점은, 북부 고지대 지방의 일부 폐쇄성과 달리 이싼의 사람들은 따뜻하다. 그들이 식사하는 시간엔 낯선 이방인을 초대함에 인색하지 않다.

란아한 란비야 텍 롱램 어느 곳에서도 여행객의 돈을 그리 쉬 탐하지 않는다. 태국 곳곳의 관광지에 만연한 이중 가격제와 바가지 상혼을 찾기가 쉽지 않다. 처음 자신의 가게를 찾았을 이방인에게 보내는 따뜻한 관심과 호기심이 자신의 욕심을 채우는 것으로 연결시키지 않는다. 2004년 현재까지는 그러했다.

<코랏>

코랏에 오후 11시경 도착하였다. 이리저리 숙소를 탐색할 여유가 없었다. 처음 찾아들어가게 된 숙소(250밧)에선 큰 몇 마리의 바퀴벌레와 동숙하게 된다. 전등도 끄지 못하고 불안한^^ 첫날을 맞았다.

<챠이야폰>

챠이야폰의 숙소 상황은 좋다.

<로에이>

공항이 있는 도시라 근래에 지어진 숙소를 비롯해 많은 10곳에 가까운 숙소가 존재한다. 그 중 가격대비 최고의 호텔은 “롱램 킹”이다. 두번째는 그 옆에 위치한 “롱램 로얄 인”

<우돈타니>

치앙마이의 10년 전 모습이 아닐까… 참으로 따뜻하다. 치양마이에서 느끼는 안락함과 더불어, 건축물들과 사람들의 모습들 현재와 과거의 적절한 조화로움을 느끼게 하는 도시였다. 숙소 상황 역시 가격대비 최고다.

흥겨움에 뜨거워지는 나이트의 현란한 조명과 사운드가 순식간에 사라지고, 전등이 켜진다. 경찰들이 우르르 들어와서는 의심스러운 이들의 신분증을 일일이 검문하며 미성년자를 가려낸다. 그리고 체포되어 가는 이들을 뒤로 한 채 다시 나이트 뜨거움은 계속되어진다. 업소의 영업과는 별 관계 없나보다. 그만큼 업주들과 경찰들의 결탁(?)이 강하다고 보아야 할 것이다. 중앙정부로부터 강력한 통제를 어느정도 빗겨서 있는 지방 도시의 모습이였다.

투어리스트 폴리스 스테이션에서 술을 마시던 경찰 아저씨.. 주유소에서 근무하던 알바들의 음주, 직장 어디서나 근무시간을 가리지 않고 술을 가까이 하며 근무하던 많은 이싼의 이들…