한류(韓流)...

 

이 말이 나온지는 이젠 꽤 많은 시간이 흐른듯 하다..

 

태국에 있는 낫티에게도 그동안 많은분들이 종종 물어보곤 했었다...

'그곳엔 한류 바람이 없어요?'

'분위기가 어때요?'

 

여행을 하는 사람들이건..태국에서 새로 사업을 시작해 보려는 사람들이건....어쨌든 우리가 한국인인 이상 이 한류라는 관심사는 최근 몇년간 이곳에 있는 모든이들의 공통된 주요 관심사였음엔 틀림이 없었다.

 

근데...다른 나라들과 달리 태국은 한류가 들어오기전 이미 수십년간 태국을 다녀간 강력한 패키지 관광객이라는 강력한(?) 그 이미지가 남아 있었고......

그동안 너무나 많은 한국인이 태국을 다녀갔고 그리고 일부 한국인들이 이곳을 초토화(?)시키고 갔던터라...

한국인에 관한 이미지는 단체 중국인 관광객들의 이미지와 별반 다르지 않았다고나 할까..?

인정하긴 싫지만 뭐 시끄럽고 성격 급하고...인정머리 사납고...돈만 알고..뭐 그런 안좋은 이미지가 좀 있었더랬다..

그리고 한류는 사실.... 남의 나라 이야기였다....

한국의 스타들과 방콕 파타야를 휘젓고 다니는 한국의 패키지 단체 여행객들의 이미지는.. 분명히 다른 아이콘이었음이 분명했다.

 

그동안 한국인 여행객들은...

같은 아시아 여행객들이지만 분명히 일본이나 싱가폴,티이완 사람보다는 한단계 아래의 그레이드 여행객들로 취급을 받아왔던것도 인정하기는 싫지만 엄연한 사실이었고......

 

하지만 이젠 단체 패키지가 아닌 개별 여행이 늘고..그리고 거기에 한류가 태국에도 바람을 일으키면서 그런 느낌들이 많이 희석이 된것은 사실인가보다...

 

분위기가 많이 좋아 졌다는 야그이다....

 

그리고 그런 분위기는 이전의 스타들만을 쫒는 한류가 아닌 이곳에서 자리를 잡고 살고 있는 한인들의 사회속으로도 급속하게 그 변화의 느낌이 감지가 되고 있으니....그 가장 대표적인 변화의 느낌은 방콕의 코리아 타운인 스쿰빗 플라자에서 찾아 볼수가 있을것이다..

 

이곳엔 얼마전에 태국의 공주 마마가 다녀간 뒤로 현재 더욱더 많은 태국인들이 이곳을 찾고 있고...

한식당들엔 한국인들보다 훨신 많은 태국인들이 그 한국의 느낌을 음미를 하고 있다는것....

아주 기쁘고 바람직한 일이 아닐수 없을터....