아침 일찍 수려한 메콩강 앞에 선다. 이 숙소의 ‘헝’은 나로선 일류 호텔 로얄 스위트 부럽지 않다. ‘분쏭흐아’(?) 축제를 준비하는 팀들의 준비가 하드하다. 어차피 8시까지 ‘사타니 땀루엇’으로 출두해야 하기에 휴식 시간을 가진다.

라오 최대 축제라는 '분쏭흐아'의 준비에 여념없는...

































짐을 꾸리고 식사를 하러 거리를 나선다. 이 식당만 ‘룩카’들이 복잡거린다. ‘란아한’은 로칼의 ‘룩카’가 많은 곳이 맛있는 곳이다. 이 식당은 그래도 이 동네의 유지급들이 오는 동네 사랑방이다. ‘카페옌’ + ‘빠동코’ 500원. 이 곳에서 8시 결전(?)을 앞두고 많은 경우의 수를 셈하고 정리한다.

‘사타니 땀루엇’으로 들어서기 전, 혹시 필요할까? 뇌물용 담배(400원) 한 갑 마련한다. 대부분의 이 지역 흡연 주민들은 일부 가정에서 자가 생산한 연초를 구입해 피운다고 보여진다. 200원이면 담배 5갑 분량이 나오는…

‘사타니 땀루엇’으로 들어서자, 뒷 언덕에 있는 건물동으로 올라가라고 명한다. 헉… 혹시 저 뒷 편에 ㅡㅜ.....그 건물 앞에는 큰 빨간 별과 훈장을 주렁주렁 단 고위급 정복의 근무자들이 담소를 나누고 있으며, 꼬마를 데리고 있는 사복의 라오인도 있다. 민원인인가? 그리고 난 사복의 라오인과 이런 저런 라오式(?) ‘쿠이’를 주도하기 시작한다.

외곽을 두드리며 나가는 것이다. 정복의 근무자들도 날 ‘엡두’하고 있다. 이 루트의 ‘사타니 땀루엇’에 나와 같은 ‘콘땅챧’ 드나드는 경우는 일 년에 한 번 있을까? 아마 이 루트에선 업무적 이동을 하는 타이인을 제외하곤, 순수 ‘텅티여우’의 이방인을 스쳐 보기도 힘들 것이다.

처음엔 무뚝뚝하던 사복의 라오인도 많이 부드러워져 함께 私的 ‘쿠이’를 많이 하게 된다. 8시가 되자, 그가 자신을 따라오라고 한다. 그가 바로 나의 심문 담당관이다. 그리고 건물의 한 취조실로 들어간다. 창문을 활짝 연다. 그리고 꼬마도 함께 들어와 어리광을 피운다. 휴- 다행이다.^^ 설마 고문하거나 그럴 것이라면 창문을 열겠는가^^ 나도 어쩔 수 없는 아날로그적 반공 세대인가 보다. 내가 받은 반공 교육과 <진실>에 의거하면 이런 경우... 뿔달린 빨갱이들이 날 고문하고 즉결 인민재판에 회부해 탄광에서 몇 년 간 강제 노역을 해야 한다...가 답일 듯 싶은데...

그의 취조가 시작된다. 취조의 주도권은 그가 쥐지만, 즐거운 '쿠이'의 주도권은 내가 쥐어야 한다. 그는 건전한(?) 여정의 영상으로 메모리가 교체된 나의 디카를 들고서 분석을 시작한다. 어제의 상황으로 보아, 그들은 디카의 메카니즘을 제대로 알지 못한다. 노트북, GPS 등은 두 말 할 필요 없다. 즉 난 노트북의 영상들도 위험스레(?) 지우지 않았다. 라오는 우리와는 다른 세상과 질서로 살아가고 있다. 이 루트는 더더욱 그렇다. 어제 날 인수받던 담당자도 합류한다. 2:1이다. 숫자에서 밀린다. ㅡㅜ... 그렇기에 더욱 최선을 다해야 한다.

그들은 나와 디카를 통해, 이방인이 바라보는 라오와 삶을 엿보고 있다. 나 역시 그들과 이 시간을 통해 흥미로운 라오 공권력의 행사와 질서를 체험하고 있다. 1시간 가량의 취조가 끝난 뒤, 담당자는 상관과 컨택하기 위해 자리를 비운다. 어쨋든 취조는 긴장되지만 즐겁게 마무리했다. 담당자의 반응도 그리 나쁘지 않다. 상관과의 컨택이 끝난 그는 다시 들어와 조서를 꾸미기 시작한다. 그리고 완전 私的 '쿠이'에 들어서기 시작한다.

"KIM, 이런 것 본적 있어요?"

그는 전자 충격기를 꺼내어 보여준다. 그리고 나의 뒤에서 그것을 가지고 설명하기 시작한다. 바짝 쫀다. ㅜㅡ.... 혹시 이것으로 영화에서 보았듯이 날 한방에 보내려고 그러는걸까? ㅠㅜ... 그러더니만 온통 새까만 녹이 쓸어 작동이나 될까 싶은, 삼 십 년은 족히 되었을 법한 총도 보여 주며 우리의 '쿠이'는 반전되기 시작한다.

"KIM, 그리고 어제 당신을 호송한 '땀루엇'한테 '카남만'도 줘야하고.... 생각해 봐요. 만약 당신을 수갑 채워서 왔다면 상당히 위험해 지는데, 총까지 매고 모터를 타고 몇 십키로를 함께 오고 돌아갔으니......."

"얼마나??"

"5,000원"

'우씨... 공무 집행인데 그 기름값을 왜 내가 내느냐 말이야? 깎을까? 왕복 '카남만'으론 2,000원이면 될테고...조사 담당관 둘이 식사비 1,000원...3,000원이면 될 듯 한데 세게 부르는 듯 싶넹^^"

하지만 깎지 않기로 한다. 상황이 어떻게 반전될 것인지도 염두에 두어야 한다. 이미 이 '사타니 땀루엇'의 최고 '푸랍핏첩'에겐 모두 보고되어 있는 상황이다. 라오의 공무 시스템이 어떨런지 모르지만, 위엥쨘 정부와도 조율하고 있을 수 있다는 가능성도 생각해야 하고.. 무조건 빨리 끝내고 도망가는 것이 낫다. 난 도망은 잘 간다.^^

"그래요. 똑롱 크랍"

담당자는 나에게 돌을 하나 가져와 찍어보라고 한다. 은들이 많이 박혀 있는 돌이다. 무슨 의미인지 모르겠다. 이미 나의 머릿속엔 이 곳을 빠져나가 빨랑 라오에서 첵아웃 하려는 생각뿐이다.

그들의 '빠이쏭'을 받으며, 난 아주 침착한 척 이 곳을 나온다. 그리고 국경까지 몇 십 키로를 막 달려가기 시작한다. 위엥쨘으로의 루트는 포기한다. 나의 루트를 기록에 남기고 '추어이깐' 하려는 그들이 나의 루트를 모두 알 수 밖에 없다. 넘 부담스럽다. 혹시나 상황이 반전되거나, 위엥쨘으로 입성하였을 때 중앙정부의 또 다른 액션이 나올 수 있다는 희박한(?) 가능성도 모두 고려해야 한다. 어쩌면 국경 '땀루엇'에게 나의 체킹을 맡겨 놓았는지 모른다. 상황이 반전되기 전 무조건 튀어야 한다.!!


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결론은......

라오의 들과 산에서 허락받지 않고 함부로 사진 찍다가는 수갑찰 수 있다...라는


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