20여년전 제가 결혼할 때까지 정설로 여겨지던 인구이론입니다. 근데 그게 지난 30년을 지나면서 예측이 빗나간 이론으로 여겨졌지요.
지금 맬더스의 '인구론'이 다시 정설로 여겨지는 조짐이 슬슬 보이고 있습니다.
박정희가 강권 통치로 밀어붙인 정책의 저변에는 맬더스의 '인구론'이 있었습니다. 박정희 사후 미국식 시장경제정책하에서 실패한 정책으로 여겨져서 급기야 지금은 출산장려정책으로 급선회를 하고 있지만 한 가정 한 자녀낳기운동이라는 과격한 산아제한 정책을 박정희는 밀어 붙였습니다.

저는 지난 30년간 맬더스의 예언적 이론이 지체된 데는 몇 가지 역사적 이유가 정치공학적으로 사회학적으로 있었다고 봅니다.

'인구론'은 세계가 다위니즘적 적자생존 경쟁 아래 있다고 가정할 때 딱 들어맞는 이론입니다. 박정희는 기회주의적 군인으로 다위니즘에 충실한 세계관을 가지고 있었습니다.
그런데 지난 세기 50년은, 다위니즘에 입각한 시장주의나 신자유주의적 질서가 자리를 잡지 못한 시대였습니다. 소위 글로벌 세계라는 질서는 기껏 지난 십수년 동안에야 확립이 되었습니다.

특별히 냉전 아래 공산주의 블럭은 인구론적 디스토피아가 도래하는 것을 상당히 지연시켜주는 효과가 있었습니다. 물론 인도나 여타 폐쇄적인 사회도 그것에 큰 기여를 하였고요.
지난 오십년간 세계인구의 절대 다수가 극히 통제된 사회체제 가운데 최소한의 자원으로 금욕적으로 살아가고 있었습니다.
다시 말해 지난 50년을 엄청난 인구가 최소한의 자원으로 금욕적인 생활로 버텨주고 있었다는 것입니다.
그런 환경 아래에서 선진국가들은 엄청난 속도로 생산성을 높여가는 기술의 시대를 열 수 있었습니다. 그 결과 자원의 생산이 사회제도의 소비를 능가하는 시대가 도래할 수 있었습니다.

문제는 글로벌 세계가 도래한 지난 십수년의 사회변화입니다.

지난 10년 사이에 세계 인구의 오분의 일인 중국이 자원을 5배 이상 소비할 수 있는 경제규모로 급성장하였습니다. 세계는 자기 몫을 추구하기 위한 여러 정보들로 열려지고 있습니다. 은둔적이고 금욕적인 사회는 이제 더 이상 없습니다.
인도권이 아마 이 지구가 견딜 수 있는 마지막 버팀목이 될지 모릅니다. 그 사회는 실제로 중국보다 더 큰 블럭일지도 모릅니다. 인도+파키스탄+방글라데시+스리랑카...이렇게 하면 세계 인구의 절반 가까이가 중화권과 인도권에 포함됩니다.
중화권은 이제 더 이상 금욕적인 은둔의 세계로 남아있지를 않을 것같습니다. 공산주의 이념으로도 이것은 더 통제가 불가능하다는 것입니다.

오직 종교-캐스트로 폐쇄적인 종교권만이 맬더스의 다위니즘적 약육강식을 늦출 수가 있다고 생각합니다. 세속주의적 세계는 맬더스의 '인구론'적 디스토피아를 결코 피해갈 수 없으니까요.
사실 모든 자원 고갈의 출발점은 중국인들 누구나가 공산주의의 폐쇄성을 탈출하고 있다는데 있지 않을까요? 브레이크없는 벤츠라는거...

어쩌면 박정희의 강권적 금욕주의를 제대로 승화시키는 사회 정신의 승화가 이 시대에 필요하리라 생각이 듭니다. 종교마저도 세속주의에 젖어있는 이 암울한 세계가 두렵습니다.