태국북동부 지역을 '이싼'지방이라고 부르는데요, 산스크리트어의 '이사나디스(북동쪽)'에서 온 말입니다.

땅이 척박하고 바다를 끼고 있지도 않아서 중부, 남부지방에 비해 식재료가 다양하거나 풍부하지 않습니다. 그러다보니 음식도 다양한 재료로 화려하게 만들기 보다 좀 투박하다고나 할까요...

고기나 생선을 구워서 양념장을 찍어 먹거나 민물생선이나 민물게로 젓갈을 만들어 채소를 무치거나 탕을 끓여 먹는게 전반적인 이싼 음식의 조리법입니다.

대표적인 이싼 음식으로는...

구이로는 까이양(닭), 무양(돼지), 쓰아렁하이(소), 쁠라파오(생선), 싸이끄럭(순대구이)

탕요리로는 똠쌤(새콤 매콤), 똠헷(풀즙을 넣은 버섯찌개)

전골로는 째우헌, 찜쭘

무침은 각종 땀(찧어서 무치는 것)과 랍(다진고기무침), 남똑(저민고기무침), 꿍뗀(민물새우무침)

같은 것들이 있지요.

태국 사람들, 특히 방콕 사람들 중에서는 쁠라라(민물생선 젓갈) 같이 곰삭은 재료가 들어간 것은 못먹는 사람도 있어요.

쏨땀도 원조는 그냥 파파야 생채에 민물젓갈만 넣고 찧어서 먹는 것인데, 시커멓고 진득한 민물젓갈 대신 맑은 바다생섯 젓갈인 남쁠라로 간을 하고 토마토, 줄콩, 땅콩, 마른새우 등 여러가지 재료를 넣어 화려하게 만든 것이 중부식 쏨땀인 쏨땀타이죠.

이싼음식은 태국 전역에서 팔기는 하는데요,

일반 태국식당에서 이싼음식을 파는 경우도 간혹 있긴 하지만 보다는 규모가 작더라도 이싼음식만 파는 곳이 따로 있습니다.

혼자 여행을 할때 보통은 볶음밥이나 덮밥, 국수 같이 단품위주로 식사를 하는 경우가 많은데 고기좀 먹고 싶다 싶을때는 이싼 식당을 찾아갑니다. 일반태국식당의 고기 메뉴는 중국음식의 영향을 받아 채소랑 고기랑 같이 볶아주는게 보통인데요 거기에 들어가는 고기 양이 작아요.

근데 한국사람은 고기 튼실하게 먹고 싶은 때가 있잖아요.

그걸 충족시켜 주는 곳이 이싼 식당이에요.

생채소도 같이 나와서 같이 싸서 먹을수도 있고 아니면 쏨땀에 같이 먹어도 되고요...

고기구이+쏨땀타이 정도라면 이질적인 향신료도 들어가지 않아 웬만한 한국사람들이라면 잘 먹을수 있습니다.

저는 고기 구이중에서는 커무양(돼지목살구이)를 좋아하고 땀은 땀타이를 좋아해서 이싼 식당에 가면 거의 이 조합으로 주문합니다.

혼자 다니면서 먹은 이싼 음식들입니다.

삑까이양(닭날개 구이), 카우니여우(찹쌀밥), 쏨땀타이