캐나다에서는 오는 5 월 2 일 총선을 실시합니다.

이번에는 두 명의 대한민국 출신 동포가 연방 하원의원 후보로 출마합니다. 한 명은 밴쿠버 뉴웨스터민스터-코퀴틀람 지역에서 Liberal 후보로 나오는 이근백 후보이고 다른 한 명은 웨스턴아틱 지역에서 보수당 공천을 받아 출마하는 이승신 (Sandy Lee) 후보입니다.

이 중 당선가능성이 매우 높은 이승신 후보는 중학교 3 학년 때인 1978 년 엄마 아빠를 따라 이민 온 1.5 세 입니다. 이승신 씨는 현재 캐나다 북부 노스웨스트 준주에서 주정부 5 개 부서 장관으로 근무하고 있습니다.

현재 대한민국 출신으로서 유명짜하게 알려진 캐나다 연방 정치인으로는 김연아 (연아마틴) 연방 상원의원이 있습니다.

올해 48 세의 이 김연아는 올해 21 세의 그 김연아와는 다른 김연아 입니다. 올해 47 세의 이 이승신도 영화 ‘상사부일체’ 에 출연했던 그 이승신과는 다른 이승신입니다. 

같은 동포로서 한편으론 대견하고 뿌듯한 마음도 듭니다. 이 두 명의 대한민국 출신 캐나다 여성 정치인들은 sarnia 가 지지하지 않는 정당인 보수당 소속이라는 것이 아쉽기는 합니다. 김연아 상원의원의 경우 선출직이 아닌 임명직이므로 유권자의 지지와는 상관없지만 말이죠.

어쨌든 당을 선택하는 거야 개인의 자유이므로 이들이 보수당 소속이라고 해서 축하하고 싶은 마음이 사라지는 것은 아닙니다. 당이나 정치적 입장을 떠나 이민자로서 쉽지 않은 개인적 성과를 거둔데 대해 칭찬을 아낄 필요는 없을 것 입니다.   

문제는……  이 총선을 앞두고 일부 교포사회의 분위기가 참으로 엉뚱깽뚱하게 흘러가고 있다는 것 입니다.

며칠 전 보수당원을 자처하시는 어느 동포 어르신께서 교포게시판에 글을 올렸습니다.

“이승신 후보님은 모든 한인 이민자의 존경과 지지를 받아야 마땅한 분이므로 한인이라면 지지하는 정당에 관계없이 이 후보가 당선될 수 있도록 도와줘야 한다”는 요지였습니다.

그 분은 “40 년 전에 단 돈 100 불을 들고 태평양을 건너와 고학을 해서 성공한 이민원조로서 대한민국의 아들 딸들이 캐나다 주류 정계에 진출하는 모습을 감개무량한 심경으로 자랑스러워 하고 있다”는 요지의 말씀을 하시기도 했습니다.

몇 시간 후……

A 라는 분이 이 이민원조 동포 어르신의 감개무량 장광설에 대해 다음과 같은 취지의 반론을 했습니다.

“귀하께서 100 불 들고 와 성공하실 수 있었던 배경에는 물론 귀하의 성실한 노력이 가장 중요한 역할을 했겠지만, 아울러 이민자들의 정착을 돕는 캐나다 사회의 관용과 사회복지시스템이 큰 도움을 주었을 것 입니다. 근데 그런 식으로 성공하신 분들 대부분이 나중에는 엄청 보수화되어 자신을 도와 준 복지시스템을 도입한 진보 정치세력에 등을 돌리고 감세와 복지삭감을 당 정책으로 삼고 있는 보수당을 지지하는 경우가 많은데 이건 좀 아이러니 합니다.”

B 라는 분은 다른 각도에서 이 이민원조 어르신의 말씀을 비판했습니다.

“복합문화사회인 캐나다에서 출신국가가 같다는 이유 하나만으로 MP 후보를 무조건 지지하는 것은 옳지 않다고 생각합니다. (이거 아주 중요한 대목입니다) 물론 한인들의 주류정계 진출은 훌륭한 일이고 장려해야 할 일이지만, 미국의 해외전쟁을 지원하고 지구를 더럽게 만드는데 앞장서고 있고, 동성결혼 등 이미 사회적 합의가 이루어진 주제에 대해 딴지를 걸려고 하는 보수당을 지지하는 건 저로서는 바람직하지 않은 것 같습니다”

저 역시 저 나름대로 이 이민원조 어르신께 다음과 같은 의견을 드렸습니다.

저는 유권자로서 (그 분의 지역구는 아니지만) 이승신 후보가 보수당의 이민쿼터 운용과 관련된 NDP 소속 Olivia Chow 의원의 분석결과에 어떤 의견을 가지고 있는지, 미국으로부터 무려 160 억 달러를 주고 전투기를 도입하는 문제에 대해서는 어떻게 생각하는지. 동성결혼에 대해서는 어떤 의견을 가지고 있는지, 알버타에 본부를 둔 석유재벌들의 오일샌드 개발 규제에는 어떤 의견을 가지고 있는지 등등 이런 개별적인 문제에 대한 구체적 답변을 요구합니다.

그리고 이런 문제에 대한 자신의 정견을 한인 사회에 피력할 때는 영어와 함께 한국어로도 번역해서 올려 주시기 바랍니다. 한국어가 캐나다의 공용어는 아니지만 대한민국 출신으로서 한인사회에 한국어를 모국어로 사용하는 동포와 유권자들을 상대로 어떤 의사를 표명할 때는 당연히 한국어를 함께 사용하여야 할 것 입니다.

늦었지만 이승신 후보 관계 글을 처음 올려 주신 분에게도 드릴 말씀이 있습니다.

올리신 글에 "상원의원이신 연아마틴" "장관직을 역임하시는 Sandy Lee" 등등의 표현을 하셨는데, 현역 상원의원과 MP 후보자를 불특정 다수를 대상으로 한 공개마당에서 이런 식으로 존칭해서 소개하는 것은 유권자들과 독자들을 모독하는 행위라는 것을 말씀 드리고 싶습니다. 

정치인이란 어디까지나 의견집단의 대표이고 국민들과 유권자들의 끊임없는 감시와 심사대상이지 받들어 모셔야 할 존재가 결코 아님을 명심해 주셨으면 합니다.

의외의 반론들을 무척 괘씸하게 생각하셨는지 그 이민원조께서는 “요새 젊은이들이 입시위주 교육으로 언어와 수학은 잘 하지만 인성교육이 잘못돼 협동심과 사회성이 부족하다” 는 말씀을 하셨습니다. 물론 간접적인 표현으로요.

자기와 의견이 다른 사람들은 인성교육도 형편없어야 기분이 좋아지는지는 모르겠지만, 암튼 저는 연방하원의원 선거에서 한인 동포들은 한인 후보를 무조건 지지하고 지원해야 한다는 일부 어르신들의 견해에 절대 반대합니다.

어떤 개인이 자신의 정치적 입장에 관계없이 동포후보를 지지할 수는 있습니다. 그건 개인의 선택 문제이니까요. 그 개인의 선택을 두고 지지의 기준이 잘못된 것 아니냐는 비판을 하고 싶지는 않습니다.

그러나 그런 개인의 기준을 남에게까지 강요하는 행위, 한인 후보는 모든 교포의 지지와 존경대상이라느니 하면서 얼토당토 않은 전체주의 사상을 퍼뜨리는 행위에는 동의 할 수가 없을 뿐 만 아니라 침묵하고 있기도 힘들군요.

이상 요 며칠간 서부캐나다 동포사회에서 벌어진 에피소드를 소개해 드렸습니다 : )