여행 할 도시와 여행지를 순서대로 미리 정해두는 것은 꼭 필요하다. 물론 실제 여행을 계획한 루트 그대로 하는 것은 힘들다. 중간에 어떤 변수가 생길지 모르는 것이다. 하지만 대략적인 일정을 짜 놓아야 쓸데없는 시간 낭비가 없으며 문제가 생기더라도 전체 일정을 수정하기도 수월하다. 보편적인 여행자들은 짧은 기간동안 보다 많은 곳을 돌아보려고 무리한 일정을 짠다. 3박4일 태국일주 1주일 동남아 완전정복 등의 말도 안 되는 여행사 광고 문구도 배낭여행자들에게는 혼란만 안겨준다. 여행사 투어는 교통편이나 숙소 등 모든 것이 미리 결정되어있기 때문에 무엇을 선택할 것인지 고민하고 찾아 돌아다니는 시간이 없다. 그리고 모든 일정이 미리 짜여진 대로 인솔자와 함께 움직여 시행착오가 없기 때문에 짧은 일정에 여러 곳을 다니는 것이 가능한 것이다. 배낭여행자, 특히 처음 여행하는 사람이라면 불가능하다.
루트를 짤때는 우선 여행기와 가이드북을 바탕으로 내가 원하는 세부 지역을 결정한다. 먼저 입국하는 도시부터 귀국하는 도시까지 우선적으로 가고 싶은 도시를 쭉 나열한다. 각 도시별로 며칠 머무를 것인지 배정한다. 물론 도시 사이의 이동시간도 고려해야 한다. 그 다음은 가장 효율적으로 연결되는 교통편으로 각각을 연결한다. 초보 여행자는 일정 짤 때 이동 시간을 고려하지 않는 경우가 많으므로 꼭 염두 해 둘 것. 그럼 대체적으로 윤곽이 잡힌다. 나중에 시간이 남을 때를 대비해 한두 도시 정도를 여행지 후보로 생각해두는 것이 좋다. 일정이 모자를 때를 대비하여 버려야할 도시도 함께 체크해둔다.