오는 12 월 5 일은 태국의 현 푸미폰 국왕의 77 회 생신입니다.

현재 왕위 즉위 58 년째인 그는 기네스북에 인류 역사상의 왕 가운데 가장 오랫동안 왕의 자리에 재위한 인물로 올라있습니다.

태국을 다녀가신 분은 아시겠지만 태국에서 왕의 존재와 권위는 과거 로마 시대나 한국의 조선 시대를 연상하시면 될 겁니다.

이와 같은 현존 세계 최대의 세속 권력을 쥐고있는 푸미폰 왕의 힘은 그를 진심으로 존경하고 사랑하는 온 국민으로부터 나옵니다.

그는 무소불위의 권력을 가지고 있으면서도 단 한 번도 그 권력을 남용한 적이 없으며 가장 간단한 예로, 왕비 이외에는 어떤 여자와도 가까이 한 적이 없습니다.

태국 북부와 이싼 지방의 빈곤 해결을 위해서 한 평생을 바쳤으며 전통적인 귀족 권력국가인 태국에서 위정자들을 잘 조절하고 다스리며 통치해왔습니다.

몇 년 전 심장수술을 받는등 현재는 고령에 따른 쇠약으로 대부분의 국사를 왕자와 공주에게 위임하고 있으나 주요 국빈 접대나 국가 행사는 직접 주관하십니다.

6.25 한국 전쟁 때에 태국군의 한국 파병을 직접 결정하신 바로 그 왕이시며 역동적으로 성장하는 한국을 무척 관심을 가지고 아껴주시는 분입니다.

이러한 배려로 인하여 한국은 아시아에서 유일하게 태국 방문시 3 개월의 무비자 체류의 혜택을 받고있기도 합니다. 일본, 아세안국가등 모두 1 개월 뿐.

작년 APEC 회담시, 전세계 국빈들을 초청한 만찬에서 우리의 노무현 대통령을 특별히 가까이두고 많은 대화를 나눈 일화가 있습니다. 노무현 대총령의 입지전적 삶이 한국의 현대사와 유사하여 매우 관심과 경의를을 표했다고 합니다.

푸미폰 국왕은 왕조의 항렬로는 라마9세.

1927년 12월 5일 출생해 1946년6월9일 즉위했다.

차크리왕조는 1782년 차오파야 차크리(Chao Phraya Chakri)장군을 시조(라마 1세)로 현 국왕 푸미폰 아둘야뎃까지 2백14년동안 이어져 내려오고 있다.

1950년 4월 제5대 출라롱콩 왕의 고손녀이자 주재 대사의 딸로 5살 아래인 시리키트와 결혼, 1남 3녀를 두고 있다.

그러나 장녀였던 우본 라타나공주(1951년생)는 미국공대에 수학중 동급생 혼혈아와 비밀 결혼을 하는 바람에 왕적에서 제적됐다.

70년대 「공주의 러브스토리」로 세계 매스컴을 떠들썩 하게 장식했던 라타나공주 사건은 당시 푸미폰국왕이 『공주의 명예와 지위를 포기할 것을 허락해 달라』는 청원을 받아들여 공주는 평민으로 돌아갔지요.

그러나 이후 이혼하고 다시 태국으로 돌아와 왕실로 복귀.

장남은 마하 바지라롱콘 왕자(1952년생).

미 공군사관학교에 유학 한 현역 전투기 조종사이다.
현재 국군통수권을 아버지 대신 행사하고 있으며 차기 왕위계승자입니다.

둘째딸 샤크리 시린톤 공주(1955년생)는 왕자와 같이 왕위계승권을 지니고 있으며 아직도 미혼의 몸으로 사회 활동이 활발해 국민들로부터 가장 많은 사랑을 받고 있는 왕실 가족.

막내 추라본 공주(1957년생)는 현역 공군 전투기조종사와 결혼한 두 딸의 어머니입니다.

현재는 역시 이혼하여 현재는 두 딸과만 거주.
며칠전 한국 KAIST 초청으로 한국을 방문하였슴.