[축제] 러이끄라통
- 감사와 정화 : 러이 끄라통은 물의 여신인 '프라 매 콩카(Phra Mae Khongkha)'에게 감사를 표하고, 잘못이나 불행을 씻어내며, 다가오는 한 해에 새로운 행복을 기원하는 의미가 있습니다.
- 자연과 공존 : 태국은 전통적으로 농업 중심의 국가였기 때문에 물의 중요성이 매우 큽니다. 러이 끄라통은 물의 소중함을 되새기고, 인간과 자연의 공존을 상기시키는 의식으로 여겨집니다.
- 촛불과 빛의 의미 : 크라통에 담긴 촛불은 빛이 어둠을 물리치는 것을 상징하며, 이를 통해 사람들은 미래의 희망과 긍정적인 변화를 기원합니다.
이 축제는 700여년 전 쑤코타이 시대에 기원합니다.
인도인들이 불을 밝히며 신을 경배하고 소원을 비는 행사가 전해져 온 것이다.(인도의 성지 바라나시에서는 지금도 매일 찾아 오는 순례자들이 강에 초를 띄우고 있죠.) 따라서 쑤코타이의 러이 끄라통을 으뜸으로 칩니다. 고대 유적지의 탑과 사원을 수 천 수 만 개의 초를 이용해 장식을 하게 되는데 그 모습이 장관입니다. 연못에는 사람 몇 명이 타도 될만한 커다란 끄라통이 떠있기도 해요.
러이 끄라통은 끄라통을 만들기 위한 바나나 잎과 줄기를 구하는 일에서부터 시작됩니다. 물론 지금은 상인들이 만들어 파는 끄라통을 사서 띄우기도 하지만 시골에서는 예쁘고 정성스럽게 직접 만드는 것이 일반적이에요.
굵은 바나나 줄기를 원통형으로 자르고 그 위에 바나나 나무 잎을 잘라 모양을 꾸밉니다. 분홍색 종이로 꽃잎을 만들고 가운데 향과 초를 꽂은 뒤 동전을 넣어두기도 합니다.
축제날, 해가 지면 끄라통을 손에 들고 가족이 함께 마을의 물가로 갑니다. 하늘에는 보름달이 떠있고, 우기 막바지라 강에는 수량이 풍부하죠.
끄라통을 물에 띄우기 전에 자기의 소원을 기도 드리고 조심스레 물 위에 올려 놓습니다. 촛불이나 향이 꺼지지 않고 멀리 내려가야 소원이 이루어진다고 믿어요. 강가에 걸려 떠내려가지 않는 수도 있기 때문에 돈을 받고 강 가운데 쪽으로 옮겨 주는 아이가 있기도 합니다.
수십 수백개의 끄라통이 불꽃을 깜박이며 열을 지어 떠내려가는 모습은 너무 아름답고 서정적이에요.
비록 강이 더럽고 작더라도 예외는 아니고 강이 없는 곳에서는 운하나 연못에 띄우기도 합니다.
거리 곳곳에서는 이런 노랫 소리가 들려요.
“11월, 보름달이 뜨는 날
러이 끄라통 러이 끄라통
그리고 강과 운하에는 물이 많다
러이 러이 끄라통 러이 러이 끄라통
러이 끄라통은 바로 이곳, 모든 사람들이 환호한다
우린 모두 함께 운하로 간다
끄라통 하나 하나 우리의 소원을 담고 물 위를 떠내려간다
즐거운... 더 즐거운 날이다”
이런 경건한 행사일지라도 아이들의 장난은 꼭 있는데요,. 저 멀리 강 아래쪽에 있다가 끄라통 안의 돈을 꺼내어 갖습니다. 가끔 액수가 큰 지폐가 꽂혀 있기도 하므로 이들에게는 단순한 장난으로 넘길 일 만은 아니지만 아무도 이들을 나무라지는 않습니다. 원래 돈을 넣어 띄우는 것이 가난한 사람들을 돕고자 하는 의미이기 때문이에요.
거리에서는 폭죽 놀이가 러이 끄라통을 낀 몇 일 동안 이어집니다. 온 거리는 폭죽의 잔해로 지저분하고 어디서 날아올지 모를 폭음탄에 잔뜩 긴장을 하면서 걸어야 하는데요 어떤 곳에서는 늦은 밤까지 이어지는 폭발음에 잠자리를 뒤척이게 될수도 있습니다.
끄라통과 더불어 ‘콤 러이’란 것도 있어요. 이건 치앙마이 지방의 지방축제인 이뼁Yi Peng에서 행해집니다.
작은 열기구 같은 풍등으로 아래가 뚫린 종이 풍선에 기름이나 초를 태워 밑에서 공기를 데우면 그것이 하늘로 둥실 떠오릅니다. 이것 역시 끄라통과 같은 의미이며 보이지 않을 때까지 하늘 높이 올라가면 소원이 이루어진다고 생각합니다.
